Maaperän hedelmällisyys on kriteeri, jolla määritetään sen soveltuvuus mille tahansa viljelykasveille. Hedelmällinen maaperä sisältää valtavia määriä ravinteita, kuten typpeä , fosforia , kaliumia , kuparia , magnesiumia , rikkiä , sinkkiä ja monia muita. Hedelmällisen maaperän perusta on humus . Parhaassa hedelmällisyydessä maaperässä se sisältää jopa 10 %.
Maaperän hedelmällisyyden ylläpitämiseksi on tarpeen seurata seuraavia tekijöitä:
Maatalouskäytöstä putoaa vuosittain 6-12 miljoonaa hehtaaria, kun taas uudisrakennuksia on vain 4-5 miljoonaa hehtaaria. Lisäksi tiedetään, että 9/10 maasta on vakavia rajoituksia puhtaasti luonnollisen maatalouden kehitykselle - ilmasto (kuivuus), maaperä, hydrologinen, jäätikkö (ikirouta, eli ikirouta). Aasiassa, Australiassa, Etelä-Amerikassa ja Afrikassa on suurimmat alueet tällaisista epäsuotuisista maista. Tässä suhteessa paljon parempi tilanne on Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa. Tämän seurauksena maatalouskehitys (viljelymaan osuus koko maa-alasta) on tällä hetkellä korkeinta Australiassa ja Oseaniassa (58 %), Euroopassa (47 %) ja Aasiassa (42 %). Eniten maatalousmaata ovat Kiina (496 miljoonaa hehtaaria), Australia (465), Yhdysvallat (427) ja Venäjä (210 miljoonaa hehtaaria).
Nykyaikaisen suuren käytön yhteydessä maaperä heikkenee ja suolaton ja ei-aavikkomaa vähenee. Tällaiset ongelmat ovat saavuttaneet suuren mittakaavan Krasnodarin ja Stavropolin alueilla. Puolet asutusta maasta on kuivia alueita, joille metsäistutukset ovat elintärkeitä pöly- ja hiekkamyrskyjen vuoksi. Muinaisina aikoina sotia käytiin pääasiassa maasta ja vedestä, mikä turvasi valtioiden hyvinvoinnin, mutta työvoiman ja teknologisen potentiaalin merkitys maan viljelyssä on yhä tärkeämpää. Paimento on tuottavampaa kohtalaisen teollisuusmaissa.
Maat, joilla on suurin hedelmällisen maan pinta-ala koko alueelta, ovat Kuuba, Uruguay, Unkari, Mosambik ja Thaimaa. Tulomaperät (Niilin suisto, Bangladesh, Benelux-maat, Huang He, Jangtse) ja Tonavasta Amuriin ulottuvia aroja pidetään hedelmällisimpinä.
1900-luvun 90-luvulla useat tutkijat eri maista laativat luettelon maista, jotka voisivat ruokkia maapallon silloisen väestön: Australia, Argentiina, Brasilia, Intia, Kanada, Kiina, Kongo, Venäjä ja Yhdysvallat.
Maapallon väestön lisääntymisen vuoksi; Argentiina, Kanada, Kongo ja Venäjä eivät enää pysty tarjoamaan ruokaa yli 190 maailman maan väestölle vain omilla voimavaroillaan.
Muiden lähteiden mukaan vain Yhdysvallat ja Brasilia pystyvät ruokkimaan maapallon nykyisen väestön yksin.