Poliittinen pääoma on poliittinen termi , joka tarkoittaa luottamusta, mainetta ja vaikutusvaltaa, joka poliitikolla on suhteissaan yhteiskuntaan ja muihin poliittisiin hahmoihin. Maine ( goodwill ) on eräänlainen valuutta, jota poliitikot voivat käyttää äänestäjien mobilisoimiseen tai poliittisten uudistusten toteuttamiseen [1] .
Jotkut teoreetikot erottavat maine- ja edustavan poliittisen pääoman. Poliitikon mainepääoma on arvio hänen uskottavuudestaan ja luotettavuudestaan. Tämä pääoman muoto kerätään ylläpitämällä johdonmukaista poliittista kurssia ja ideologisia näkemyksiä. Edustava pääoma on arvio poliitikon vaikutuksesta poliittisen kurssin muodostumiseen. Tämä pääoman muoto kertyy kokemuksen ja johtamistehtävien pituuden kautta [2] . Näin ollen poliittinen pääoma - maineellinen ja edustava - on yleisen mielipiteen, poliittisen viran (lainsäädännölliset palkkiot ja rangaistukset) ja poliittisten tuomioiden (päätöksenteon laatu) välisen suhteen tuote [3] .
Poliitikko saa poliittista pääomaa voittamalla vaalit; harjoittamalla politiikkaa, joka nauttii julkista tukea; yhteiskunnallisesti merkittävien aloitteiden toteuttaminen; tarjoamalla palveluja muille poliitikoille tai yrityksille. Poliittinen pääoma, kuten mikä tahansa sosiaalinen pääoma , perustuu eri yksilöiden vuorovaikutukseen, heidän tarjoamiensa palveluiden vastavuoroisuuteen [4] .
Poliittista pääomaa voidaan käyttää joko hyvin tai tuhlata, yleensä epäonnistuneilla yrityksillä edistää epäsuosittua politiikkaa, joka ei ole keskeinen asialistalla. Presidentti George W. Bush väitti tehneensä "poliittisen pääoman" vuoden 2004 vaalien jälkeen [5] .
Poliittisen johtajan ansaitsema poliittinen pääoma voidaan laajentaa häntä tukeviin poliitikkoihin, kuten Yhdysvalloissa, jossa kongressimiehet joskus "ratsastavat" vasta valitun presidentin häntää.