Paleo -intiaanit ovat yleisnimi ensimmäisille ihmisille, jotka asettuivat Amerikan mantereelle viimeisen jääkauden lopussa (Euroopassa - Veiksel-jäätikkö, Pohjois-Amerikassa - Wisconsinin jäätikkö). Amerikan asettumisprosessi on kiistan ja tutkimuksen aihe.
Nykyajan näkökulman mukaan ensimmäiset ihmiset saapuivat Amerikkaan silloisen Beringin kannaksen ( Beringian ) kautta Siperian ja Alaskan välillä . Yleisimmän näkökulman mukaan ensimmäinen muuttoliike tapahtui aikaisintaan 23 tuhatta vuotta sitten Alaskaan [1] (vaikka on olemassa myös kiistanalaisia hypoteeseja aikaisemmasta muuttoliikkeestä - katso Nyede Gidonin artikkelit ). Laurentian jäätikön ja tien etelään estäneiden rannikkojäätiköiden vuoksi ihmisten siirtyminen Alaskasta muualle Amerikan mantereelle tapahtui vasta 17 tuhatta vuotta sitten [2] [3] . Heidän polkunsa Amerikan mantereella on edelleen kiistanalainen: joko Alaskasta Tyynenmeren rannikkoa pitkin 17-16 tuhatta vuotta sitten tai mantereen keskiosaa pitkin Laurentian jäätikön ja rannikon jäätiköiden välisen jäättömän tilan kautta . Rannikkoalueet Yukonin alueella Kanadassa , joka avattiin 13 tuhatta vuotta sitten ( Mackenzie Corridor ). Viimeisimpien geneettisten ja paleogeneettisten tutkimusten mukaan kaikki intiaanikansat polveutuvat samasta Etelä-Siperiasta kotoisin olevasta Itä-Aasiasta peräisin olevasta metsästäjien ryhmästä, jossa on enintään 5000 ihmistä ja jotka muuttivat Alaskaan Beringiaa pitkin 23-19 tuhatta vuotta sitten. Tämän ryhmän jälkeläisten jakautuminen Atabaskan kansoihin ja intiaanikansoihin, jotka asettivat muualle Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikkaan, tapahtui noin 13 000 vuotta sitten [2] [3] .
2000-luvun löydöt Paisley Cavernsista Oregonissa , hiilen ja kiven keihäänkärkilöydöt Cuppers Ferryn Idahossa osoittavat alun liikkeen Tyynenmeren rannikolla noin 16 000 vuotta sitten [4] . Erilliset löydöt Monte Verdestä (Chile) tai Meadowcroftista ( Pennsylvania ) osoittavat, että molemmat Amerikat olivat asuttuja jo 14,5 tuhatta vuotta sitten ja väestö oli hyvin liikkuvaa [3] . Santa Elinan [5] ja Pedra Furadan (Brasilia) löytöjen ajoitus on erittäin kiistanalainen.