Suojelija ( lat. protectores , latinasta suojelija - suojelija , puolustaja , kutsutaan usein lat. protectores domesticorum - suojelija - kotimainen ) - myöhäisroomalainen sotilasasema , keisarillisen vartijan upseeri ( vartija , henkivartija - domestici et protectores [ 1] ) ja keisarin henkivartija .
Suojelijajoukko muodostettiin ilmeisesti keisari Gallienuksen alaisuudessa . Suojelijat sekä kotiväki (vartijat) ja scholas (palatsin armeija) korvasivat pretorianien [2] .
Aluksi suojelijaksi nimitettiin kokeneita vanhempia upseereita ( legioonien prefektit , praetorian tribuunit ), lukuisia sotilaallisia ansioita omaavia sotilaita sekä korkea-arvoisten virkamiesten poikia ja Rooman valtakunnan saksalaisia liittolaisia.
4. vuosisadalla kuitenkin alempaa alkuperää olevia ihmisiä alkoi tulla joukkoon, jonka yhteydessä keisarit Constantius II ja Valentinianus I suorittivat joukkojen "puhdistuksen". Valentinianus jakoi suojelijat myös niihin, jotka saivat tämän aseman sotilaallisten ansioiden seurauksena, ja niihin, jotka saivat sen keisarillisen suosion kautta. Joukosta tuli eräänlainen "henkilöstön takomo", palvellessaan siinä monet upseerit saivat komennon yksittäisissä yksiköissä .