Protohistory , eng. protohistoria , saksa Frühgeschichte on yleinen termi ulkomaisessa historiallisessa kirjallisuudessa, mutta ei juurtunut venäjään. Tarkoittaa siirtymäkautta esihistoriallisen aikakauden ja kirjoitetun historian aikakauden välillä , jolloin kyseinen kulttuuri tai sivilisaatio ei ole vielä luonut omaa kirjoituskieltä, mutta on jo tullut muiden kulttuurien tietoon, joilla on kirjoitettu kieli. todistettu kirjallisilla asiakirjoilla.
Klassisia esimerkkejä protohistoriallisista sivilisaatioista ovat atsteekit , chibchat , inkat , mississippiläinen kulttuuri ja muinaiset pueblot Amerikassa, varhaiset slaavit muinaisissa ja bysanttilaisissa asiakirjoissa, Troija , monet antiikin kreikkalaisissa ja muinaisissa roomalaisissa lähteissä mainitut antiikin kansat jne. ehdollisesti protohistoriallisiksi" voidaan pitää sivilisaatioita, joilla oli oma käsikirjoitus, jota ei kuitenkaan voida lukea nykyisellä tietotasolla: etruskit , minolaiset jne., Kiina Shang-dynastian aikana [1] . Toisaalta, jos lähteissä mainitut kansat tai kulttuurit ovat kronologisesti riittävän kaukana kuvausajasta ja käsitykset niistä ovat vahvasti mytologisoituja, tulee niitä pitää esihistoriallisina eikä protohistoriallisina.
Saksalaisessa historiatieteessä käytetään protohistorian lisäksi myös termiä varhaishistoria , saksa. Fruhgeschichte . Se kattaa ajanjakson Mesopotamian ja Egyptin ensimmäisten valtioiden syntymisestä 500-luvun alkuun eKr. e. kun "historian isän" Herodotuksen ensimmäiset todelliset historialliset teokset ilmestyvät .