Aavikkoplaneetta on planeetta, jolla on yksi ensisijainen biomi ja jolla on enimmäkseen aavikkoilmasto , jossa on vähän tai ei ollenkaan luonnollista sadetta . Tyypillinen aavikkoplaneetta on Mars . Monet maanpäälliset planeetat katsottaisiin tämän määritelmän mukaan aavikkoplaneetoiksi. Tätä termiä käytetään kuitenkin usein viittaamaan niihin aavikkoplaneetoihin, jotka säilyttävät elämän mahdollisuuden.
Aavikkoplaneetat ovat usein esillä tieteiskirjallisuudessa . Tunnetuimpia esimerkkejä tällaisista kuvitteellisista planeetoista ovat Arrakis , joka on Frank Herbertin Dune-romaanisarjan tapahtumapaikka , Tatooine Star Wars -universumista ja Pluke -planeetta elokuvasta Kin-Dza-Dza! ".
Tutkimusten mukaan elämän olemassaolo on mahdollista aavikkoplaneetoilla, ja sellaisia planeettoja löytyy useammin kuin " Maan kaksoset " [1] . Syynä tähän on se, että simulaatiotulosten mukaan aavikkoplaneettojen asuttava vyöhyke on paljon suurempi kuin planeetoilla, joiden pinnalla on nestemäistä vettä.
Sama tutkimus osoittaa, että Venus olisi joskus voinut olla asuttava aavikkoplaneetta. Uskotaan, että samanlainen väite pätee Marsiin ja että elämää Marsissa voisi periaatteessa olla olemassa nykyaikana.
Uskotaan myös, että maapallosta tulee aavikkoplaneetta muutamassa miljardissa vuodessa auringon kasvavan kirkkauden vuoksi .
Toisin kuin yleisesti esitetään, asuttavalla aavikkoplaneetalla ei todennäköisesti ole täysin tasaista ilmastoa . Todennäköisesti napojen lähelle jää merkittäviä pohjavesivarantoja , ja yleiset ilmastomallit riippuvat pyörimisakselin kallistuksesta.