Piiri ( Saksan Kreis , Nordrhein-Westfalenissa ja Schleswig-Holstein ) tai maa-alue ( Saksan Landkreis , kaikissa muissa osavaltioissa ), nykyisessä Saksan liittotasavallassa - hallinnollis-alueellisen jaon yksikkö, joka on jaettu yhteisöihin ( saksalainen Gemeinde ).
Piirien edustukselliset elimet ovat väestön valitsemia piiriparlamentteja tai kraistageja ( Kreistag ), jotka koostuvat piirikunnan ( Kreistagsabgeordnete - Ala-Saksin , Brandenburgin , Hessenin ja Schleswig-Holsteinin ) kansanedustajista, piirikunnan ( Kreistagsmitglieder - in) jäsenistä. Mecklenburg-Vorpommern , Nordrhein-Westfalen , Rheinland-Pfalz , Saar ja Thüringen ) tai kreisrats ( Kreisrat - Baden-Württembergissä , Baijerissa ja Sachsenissa ), ei-ammattimaiset jäsenet ( Ehrenamtliche Mitglieder -An , Sachaltxonyeder ). Brandenburgissa, Hessenissä, Niedersachsenissa ja Sachsen-Anhaltissa kreistag valitsee keskuudestaan kreistagin puheenjohtajan ( Vorsitzender des Kreistages ) pitämään kokouksensa, Mecklenburg-Vorpommernissa ja Schleswig-Holsteinissa kreistagin puheenjohtajan ( Kreistagspräsident) ). Muissa maissa kraistagien kokouksia johtivat maarotat .
Piirien toimeenpanevia elimiä ovat piirikomiteat ( Kreisausschuss ), jotka koostuvat Landratista ( Landrat ) ja piirikomitean jäsenistä. Rheinland-Pfalzissa on myös piirihallitukset ( Kreisvorstand ), jotka koostuvat Landratista ja Aldermenista ( Beigeordneter ). Baden-Württembergissä, Baijerissa, Brandenburgissa, Niedersachsenissa, Rheinland-Pfalzissa, Sachsenissa, Sachsen-Anhaltissa ja Thüringenissä Landrat kuuluu myös osavaltioneuvostoon.
Friedrich von Stein yritti 1800-luvun alussa ottaa käyttöön itsehallinnon mallia myös Saksan valtakunnan maaseutualueilla . Hänen ehdotuksensa toteutuivat vasta 1880-luvulla, jolloin Preussin Westfalenin (1886) ja Reinin läänin (1887) provinssit jaettiin piirikuntiin.
Ensimmäisen maailmansodan alkaessa Saksan valtakunnan alueella oli noin 1000 piiriä. Niiden enimmäiskoko määrättiin siten, että piirin päällikkö, joka saapui asuinpaikastaan hevoskärryillä piirinsä kaukaisimpaan kaupunkiin, voisi palata takaisin samana päivänä ja samaan aikaan. kun hänellä oli riittävästi aikaa virkatehtäviensä suorittamiseen.