Lisenssipalvelin on erikoistunut palvelinsovellus tai laite (jos käytössä on laitteistosuojaus), jonka avulla voit hallita keskitetysti useiden ohjelmistokopioiden (tai ohjelmistotoimintojen) käyttöoikeuksia . Merkittävässä kuormituksessa (noin 1000 samanaikaisesti käytettyä lisenssiä) lisenssipalvelimelle voidaan varata erillinen fyysinen palvelin . Useimmissa tapauksissa lisenssipalvelimen käyttö ei johdu merkittävästä kuormituksesta. Vain muutamaa ohjelmistotuotetta käytettäessä järjestelmänvalvoja voi kohdata sellaisia ongelmia, kuten USB-porttien puute, donglien katoaminen, niiden sijainnin hallinnan puute toimistossa jne., jotka laitteistolisenssipalvelin on suunniteltu ratkaisemaan. Sen suunnittelu mahdollistaa jopa 32, 64 tai useamman elektronisen laitteiston suoja-avaimen sekä ohjelmistoavaimen yhdistämisen samanaikaisesti, niiden hallinnan ja toiminnan ohjauksen.
Lisenssipalvelin tallentaa kaikki ostetut lisenssit tietylle määrälle ohjelmakopioita ja antaa ohjelmalle lisenssin joka kerta, kun ohjelma käynnistetään. Lisenssitoimintojen (kuten asiakkaan yhdistäminen palvelimeen tai tiettyjen toimien suorittaminen) tapauksessa lisenssipalvelin myöntää lisenssejä tällaisten toimintojen suorittamiseen.
Lisenssipalvelin on maksullisen ohjelmiston attribuutti; ilmaisia ohjelmistoja käytettäessä lisenssipalvelimia ei vaadita, koska tekijät eivät rajoita suoritettujen toimintojen / yhdistettyjen asiakkaiden määrää sopimuksella.