Viron öljyliusketeollisuus on yksi maailman kehittyneimmistä [1] . Öljyliuske on Virossa strateginen energialähde, jonka osuus bruttokansantuotteesta on noin 4 % . Vuonna 2012 tuotetusta öljyliuskeesta 70 % käytettiin sähköntuotantoon (maailman kaikista öljyliuskevoimaloista kaksi suurinta sijaitsevat Virossa), mikä vastasi noin 85 % Viron sähkön kokonaistuotannosta . Pienempi osa tuotetusta liuskeesta käytettiin liuskeöljyn tuottamiseen pyrolyysillä ; Tämä tekee Virosta Kiinan jälkeen maailman toiseksi suurimman liuskeöljyn tuottajan . Lisäksi liuskeöljyä ja sen tuotteita käytetään Virossa lämmöntoimitukseen ja sementtiteollisuuden raaka-aineena .
Vuonna 2012 öljyliusketeollisuus työllisti 6 500 henkilöä, noin 1 % maan työvoimasta.
Virossa on kahta tyyppiä öljyliuskea, jotka molemmat ovat Ordovician geologisen ajanjakson aikana muodostuneita sedimenttikiviä [2] . Näistä ensimmäisen, graptoliittinen argilliitti , varat ovat suuremmat, mutta alhaisen orgaanisen pitoisuuden vuoksi sitä ei käytetä teollisuudessa. Niistä toista, kukersiittia , on louhittu sata vuotta ja sen louhinta jatkuu vielä 25-30 vuotta. Vuoden 2012 loppuun mennessä kukersiittivarantojen määrä oli 4,8 miljardia tonnia, josta hyödynnettävissä on jopa 650 miljoonaa tonnia. Viron kukersiittiesiintymien osuus maailman öljyliuskevarannoista on 1,1 %. Liuskeesiintymät sijaitsevat Viron pohjoisosassa ja kuuluvat Itämeren liuskealueeseen [3] .
1700- ja 1800-luvuilla useat tutkijat kuvasivat Viron öljyliuskea huonolaatuisena polttoaineena. Niiden teollinen käyttö alkoi vuonna 1916. Liuskeöljyn tuotanto aloitettiin vuonna 1921, ja öljyliuskea käytettiin ensimmäisen kerran sähköntuotantoon vuonna 1924 [4] . Pian sen jälkeen aloitettiin systemaattinen öljyliuskeen ja sen tuotteiden tutkimus, ja vuonna 1938 Tallinnan teknilliseen yliopistoon perustettiin kaivostieteen laitos. Toisen maailmansodan jälkeen Viron liuskekaasua käytettiin Pietarissa (silloin Leningradissa) ja Viron pohjoisissa kaupungeissa maakaasun korvikkeena . Sähkön kysynnän kasvu Neuvostoliiton luoteisosissa johti suurten öljyliuskevoimaloiden rakentamiseen. Öljyliusketeollisuuden ansiosta Viron koillisosaan muodostui Baltian tasavaltojen ainoa kaivosalue . Vuosina 1946-1974 V.I.:n mukaan nimetty öljyliuskeen käsittelylaitos. V. I. Lenin Kohtla-Järvellä , liuskelouhokset ja kaivokset, mukaan lukien Oktjabrin ja Narvan louhokset sekä Viron kaivos, turvebrikettitehdas Orussa [3] . Liusketuotanto saavutti huippunsa vuonna 1980. Venäjällä käynnistettyjen ydinreaktoreiden , erityisesti Leningradin ydinvoimalan , seurauksena öljyliuskeen tuotetun sähkön kysyntä on laskenut. 1990- luvun talouden murroskausi johti öljyliusketuotannon laskuun. Kahden vuosikymmenen ajan vähentyneen tuotannon jälkeen se alkoi taas kasvaa 2000-luvun alussa. Suurin osa öljyliusketeollisuuden laitteista valmistettiin Tallinnan koneenrakennustehtaalla. J. Lauristina .
Öljyliusketeollisuudella on edelleen merkittävä ympäristövaikutus . Vuonna 2012 se tuotti 70 % Viron yleisjätteestä, 82 % vaarallisista jätteistä ja yli 70 % kasvihuonekaasupäästöistä . Teollisuus alentaa pohjavettä, muuttaa vedenkiertoa ja huonontaa veden laatua. Kaivoksista pumpattava ja öljyliuskevoimaloissa käytettävä vesi on yli 90 % Virossa käytetystä vedestä. Kaivoskaatopaikoista alas virtaavat vedet saastuttavat pinta- ja pohjavesiä. Suljetut ja toimivat öljyliuskekaivokset kattavat noin prosentin Viron pinta-alasta.
Kesäkuussa 2018 ympäristövaliokunta käsitteli Riigikogun kokouksessa Viron öljyliuskeenergian tulevaisuuteen liittyviä asioita. Komissio katsoi, että on tarpeen määrittää, milloin Viro vetäytyy liuskeenergiasta, ja ryhtyä konkreettisiin toimenpiteisiin tätä varten. Vetoomuksen vetäytyä liuskeenergiasta allekirjoitti 1 075 henkilöä. [5]