Urheilufysiologia on tieteellinen tieteenala, joka tutkii ihmisen liikkeen fysiologisia näkökohtia . Se sisältää tutkimuksen siitä, miten fysiologiset tekijät vaikuttavat urheilulliseen suorituskykyyn ja miten urheilutoiminta vaikuttaa fysiologisiin ja psykologisiin tekijöihin.
Urheilufysiologia on ollut olemassa koko urheilun ajan . Sitä käytettiin vain liikuntakasvatuksen alalla, eikä sillä ollut tutkimusluonteista luonnetta. 1800- ja 1900-luvun alun ihmiset kuvittelivat, mitä harjoittelu on ja kuinka parantaa tuloksia urheilussa, mutta he eivät pystyneet selittämään harjoituksen vaikutusmekanismia.
1890-luvulla Pohjois-Amerikassa tehtiin tutkimuksia motorisesta käyttäytymisestä, liikunnan fysiologisista vaikutuksista ihmisiin. [1] Tutkimus alkoi Euroopassa vuonna 1920, kun Robert Werner Schulte perusti Deutsch Hochschule für Leibesübungenin (Fyysisen kasvatusopiston) Saksaan . Laboratoriossa mitattiin fyysisiä kykyjä, kykyjä urheilussa. Venäjällä kokeilut aloitettiin vuonna 1925 Moskovan ja Pietarin liikunta- ja urheiluinstituuteissa . Ja vuoteen 1930 mennessä urheilufysiologia oli vakiinnuttanut asemansa tieteellisenä tieteenalana. [2]
Ensimmäinen urheilufysiologi, joka teki paljon tutkimusta urheilun alalla, oli Coleman Robert Griffith . Aluksi Griffith työskenteli professorina Illinoisin amerikkalaisessa yliopistossa, jossa hän teki ensin kattavaa tutkimusta urheilufysiologian alalla ja julkaisi suuren teoksen The Physiology of Athletics (1928).
Vuonna 1965 urheilufysiologian maailmankongressi pidettiin ensimmäistä kertaa. Kongressi pidettiin Roomassa, ja siihen osallistui noin 450 asiantuntijaa pääasiassa Euroopasta, Australiasta, Pohjois- ja Etelä-Amerikasta. Kokous johti ISSP:n (World Association for Sports Physiology) perustamiseen. Kolme vuotta myöhemmin perustettiin Euroopan urheilufysiologien liitto (FEPSAC). Myös suuri määrä kansallisia liittoja perustettiin:
Alankomaat - Urheilufysiologien yhdistys (VSPN) perustettiin vuonna 1989.
Saksa - Urheilufysiologien liitto (ASP) perustettiin vuonna 1969.
Kanada - Kanadan psykomotorisen oppimisen ja urheilufysiologian yhdistys (SCAPPS).
Yhdysvallat – Pohjois-Amerikan urheilun ja fyysisen aktiivisuuden fysiologiayhdistys (NASPSPA).
Vuonna 1985 perustettiin AAASP (Association for Applied Sports Physiology), joka keskittyi ammattiurheiluun.