Euroopan ihmisoikeussopimuksen 10 artiklassa määrätään oikeudesta sananvapauteen ja tiedonvälityksen vapauteen tiettyjen "lain mukaisten" ja "demokraattisessa yhteiskunnassa välttämättömien" rajoitusten mukaisesti. Tämä oikeus sisältää vapauden pitää mielipiteensä sekä vapauden vastaanottaa ja välittää tietoa ja ajatuksia.
10 artikla – Sananvapaus
1. Jokaisella on oikeus vapaasti ilmaista mielipiteensä. Tämä oikeus sisältää mielipiteiden vapauden sekä vapauden vastaanottaa ja levittää tietoa ja ajatuksia ilman viranomaisten puuttumista asiaan ja rajoista riippumatta. Tämä artikla ei estä valtioita myöntämästä toimilupia lähetys-, televisio- tai elokuvayrityksille.
2. Näiden vapauksien käyttämiseen, joka asettaa velvollisuuksia ja vastuita, voidaan soveltaa sellaisia muodollisuuksia, ehtoja, rajoituksia tai seuraamuksia, jotka on säädetty laissa ja jotka ovat tarpeen demokraattisessa yhteiskunnassa kansallisen turvallisuuden, alueellisen koskemattomuuden tai yleisen järjestyksen kannalta. , häiriön tai rikollisuuden ehkäisemiseksi, terveyden tai moraalin suojelemiseksi, muiden maineen tai oikeuksien suojelemiseksi, luottamuksellisten tietojen paljastamisen estämiseksi tai oikeuslaitoksen auktoriteetin ja puolueettomuuden säilyttämiseksi.
Asetus "lähetys-, televisio- tai elokuvayritysten toimiluvista", ts. Valtion oikeudesta lisensoida mediayhtiöitä, otettiin mukaan käytettävissä olevien taajuuksien rajallisuuden vuoksi ja koska useimmat Euroopan valtiot olivat tuolloin monopoliasemassa yleisradio- ja televisiotoiminnassa. Tuomioistuin päätti myöhemmin, että "viime vuosikymmenien teknisen kehityksen vuoksi näitä rajoituksia ei voida perustella käytettävissä olevien taajuuksien ja kanavien lukumäärällä". Tuomioistuin katsoi audiovisuaalisten tiedotusvälineiden julkisten monopolien olevan 10 artiklan vastaisia ensisijaisesti siksi, että ne eivät voi taata useita tietolähteitä. [yksi]
Tuomioistuin katsoi myös, että laitteita, joilla vastaanotetaan lähetystietoja, kuten satelliittiantenneja , ei sovelleta ensimmäisen kohdan viimeisessä virkkeessä säädettyä rajoitusta. [yksi]