Porraskaivot ovat historiallisia hydraulisia rakenteita , jotka ovat ominaisia Länsi-Intian ja Pakistanin kuiville alueille . Porraskaivot ovat sadekauden aikana sekä pohjavedellä että sateella täytettyjä kaivoja . Monitasoisten tasojen ja niitä yhdistävien portaiden järjestelmä mahdollistaa pääsyn veteen kaikkina vuodenaikoina ja millä tahansa tasolla. Yksi suurimmista säilyneistä porraskaivoista, Chand Baori Abhanerin kylässä Rajasthanissa , on 13 tasoa ja kokonaissyvyys 30 metriä.
Askelkaivoista tuli juomaveden , mutta myös viileyden lähde, kohtaamispaikka vettä hakeville naisille. Ne muuttuivat lepopaikaksi, kokouksiksi ja uskonnollisiksi seremonioiksi. Täällä naiset eivät vain ottaneet vettä, vaan myös toivat uhreja kaivon jumalattarelle. Tämä vaikutti siihen, että porrastetut kaivot olivat runsaasti koristeltuja, ja niistä tuli todellisia keskiaikaisen arkkitehtuurin mestariteoksia - ei kohoavia, vaan syvälle maahan suunnattuja. Tämä koskee erityisesti hindutemppeleiden kaivoja .
Varhaisimmat arkeologiset todisteet porraskaivon rakentamisesta on löydetty Dholavirista . Kuningas Ashokan käskyissä mainitaan porraskaivojen rakentaminen Intian teiden varrelle 8 kilometrin etäisyydelle toisistaan; ja vielä silloin, III vuosisadalla eKr., se ei ollut uusi käytäntö. Vanhin tähän päivään asti säilyneistä porrastetuista kaivoista Junagadin luolissa on peräisin 2.–4. vuosisadalta jKr. Porraskaivojen rakentamisen huippu tapahtui muslimien vallan aikana Intiassa 1000-1500-luvuilla. Vasta 1800-luvulla juoksevan veden tultua porrastetut kaivot alkoivat menettää merkityksensä ja asteittain rappeutua.
Länsi-Intiassa ja Pakistanissa on löydetty ja dokumentoitu kaiken kaikkiaan yli 4 000 eri säilyvyysasteista porraskaivoa. Joten Delhin alueella on 14 kaivoa, joista kaksi on kuivunut ja 16 on raunioina.
Agrasen-Ki-Baoli New Delhissä , jossa on elävä muslimihohto
Pyöreä viisikerroksinen kaivo Adalajin kylässä Gujaratissa
Temple kaivo Peralasserissa, Keralassa
Yachcha-Ki-Baori , jonka alareunassa on raskaana olevan naisen patsas