Salainen identiteetti on ihmisen alter ego , joka on suurelle yleisölle tuntematon ja jota käytetään yleisimmin fiktiossa . Scarlet Pimpernelin vuonna 1903 populaarikulttuuriin tuoma käsite on ollut yleinen pulpsankareissa ja erityisesti amerikkalaisessa sarjakuvalajissa, ja se on myös naamiainen troppi [1] .
Amerikkalaisissa sarjakuvissa hahmolla on yleensä kaksoispersoonallisuus , yksi julkinen ja yksi salainen. Julkinen identiteetti, joka tunnetaan suurelle yleisölle "supersankaripersoona" ja toinen salainen identiteetti. Yksityinen tai salainen henkilöllisyys on tyypillisesti supersankarin virallinen nimi, todellinen henkilöllisyys ja/tai "siviili-identiteetti", kun hän ei ota supersankaripersoonaa aktiivisesti vastaan. Tämä on piilotettu heidän vihollisiltaan ja suurelta yleisöltä suojatakseen itseään oikeudellisilta seurauksilta, painostukselta tai julkiselta tarkastelulta ja suojellakseen ystäviään ja rakkaansa heidän supersankaritoimintansa toissijaiselta haitalta.
Joskus tämä tie kääntyy toisin päin. Kaksi merkittävää esimerkkiä tästä ovat Marvel Cinematic Universe -elokuvat Iron Man (2008), joissa elokuva päättyy päähenkilön julistamiseen maailmalle "I'm Iron Man" ja Spider-Man: No Way Home (2021), jossa hän päättyy siihen, että Peter Parkerin siviilipersoona poistetaan pysyvästi koko maailman muistista tohtori Strangen loitsun seurauksena .