Tensorikenttä on kuvaus , joka määrittää tensorin kullekin tarkasteltavana olevan avaruuden pisteelle .
Muodollisesti tensorikenttä voidaan määritellä useilla tavoilla.
Käyttämällä differentiaaligeometrian peruskäsitettä - jakotukin rakennetta - voimme antaa seuraavan määritelmän:
Olkoon , ja tyypin tensorien avaruus, jossa on ryhmän luonnollinen tensoriesitys , silloin tyyppirakenne on ensimmäisen asteen lineaarinen rakenne ja sitä kutsutaan tensorikentällä (tai tensorirakenteella ) tyyppiä .
Tensorikenttää määriteltäessä voidaan lähteä käsitteestä tensorinippu .
Tensorikenttä on differentioituvassa monistossa olevan tensorinipun osa, joka on yleensä isomorfinen tangentti- ja kotangenttikimppujen tensoritulon kanssa
Vähemmän muodollisesti tensorikenttää voidaan pitää mappauksena , joka määrittää vakiovalenssin tensorin kullekin tarkasteltavana olevan moniston pisteelle.
Tensorikentän käsite tulee luonnollisesti esiin mekaniikassa ja jatkumofysiikassa anisotrooppisten väliaineiden kuvauksessa . Tensorikentän käsite löytää sovelluksen kaikissa soveltavissa tieteissä, joissa tällaisia medioita tarkastellaan ja tutkitaan. Se sisältyy yleisen ja erikoissuhteellisuusteorian matemaattiseen laitteistoon .
Laajennetun tensorikentän käsite syntyy tensorikentän käsitteen laajentamisen seurauksena edellä esitetyssä mielessä.
Helpoin tapa ymmärtää tällainen laajennus perustuu ei-tiukkaan määritelmään, jonka mukaan tensorikenttä on kuvaus, joka liittää jokaiseen moniston pisteeseen jonkin tähän pisteeseen liittyvän kiinteän valenssisen tensorin . Olkoon nyt jokin muu jako, joka on linjanipu yli , ja anna olla kanoninen projektio tällaiselle nipulle. Tällöin laajennettu tensorikenttä on kartoitus, joka määrittää jokaiselle moniston pisteelle tietyn kiinteän valenssin tensorin , joka viittaa pisteeseen .