Tepui tai tepui - mesas sijaitsee Guayanan tasangolla Etelä -Amerikassa , enimmäkseen Venezuelassa . Tunnetuimpia tepuita ovat Cerro Autana , Auyan Tepui ja Mount Roraima . Monet tepuit sijaitsevat Venezuelan Canaiman kansallispuistossa , joka on Unescon maailmanperintökohde .
Sana "tepui" Gran Sabanan alueella asuvien pemonintiaanien [ kielessä tarkoittaa "jumalien kotia". Tepuit seisovat suurimmaksi osaksi erillään toisistaan ja kohoavat viidakon yläpuolelle vaikeapääsyisten kallioiden kanssa, mikä tekee niistä ainutlaatuisen kotoperäisten kasvien ja eläinten kantajia.
Tepuit ovat jäänteitä laajasta tasangosta , joka aikoinaan ulottui Atlantin rannikolta Amazonin , Orinocon ja Rio Negron vesistöalueiden rajoihin . Tasango muodostui järven paikalle noin 200 miljoonaa vuotta sitten, jolloin Etelä-Amerikka ja Afrikka muodostivat vielä yhden mantereen [1] . Tasango koostui hiekkakivestä ja sijaitsi graniittipohjalla ; ajan mittaan eroosio muutti tasangon useiksi monadnocksiksi , joista muodostui tepuita, jotka peitettiin eroosion kestävillä kivillä [2] .
Pääsääntöisesti tepui koostuu yhdestä Prekambrian hiekkakiven tai kvartsiittilohkosta , joka kohoaa jyrkästi ympäröivän viidakon yläpuolelle yli 2000 m korkeuteen , halkaisijaltaan jopa 300 m ja muodostuu maanalaisten jokien tunneleiden kaareessa. .
Saksalainen tutkimusmatkailija Robert Schomburgk vieraili alueella vuonna 1835. Häneen osui mesas, mutta yritykset kiivetä yhteen niistä epäonnistuivat. Vasta lähes puoli vuosisataa myöhemmin, vuonna 1884, Everard Im Turnin johtama brittiläinen retkikunta onnistui kiipeämään Roraima-vuoren huipulle. Kuitenkin raportti Robert Schomburgkin retkistä tepuin alueelle inspiroi kirjailija Arthur Conan Doylea kirjoittamaan romaanin "The Lost World " esihistoriallisten eläin- ja kasvilajien asuttaman tasangon löytämisestä [1] [ 3] .
Kuten llanos-savannien alangoilla, myös tepuilla on sateisia ja kuivia vuodenaikoja [2] . Vuoden aikana sataa 2-4 tuhatta mm. Ilmastoon vaikuttaa myös korkeus - korkeimmilla tepuilla lämpötilat voivat pudota 0 °C:seen, mutta pääsääntöisesti lämpömittarin keskimääräinen lukema huipuilla on 8-20 °C korkeudesta riippuen. Maaperät ovat pääasiassa oligotrofisia (vähän ravinteita) [4] .
Vuorten tasango on täysin eristetty metsästä jalan juurella, mikä tekee niistä "ekologisia saaria", joilla on säilynyt endeemisiä kasvi- ja eläimistölajeja, jotka kehittyvät eristyksissä tuhansia vuosia. Metsäisillä korkeatasangoilla kasvaa monenlaisia orkidea- ja bromeliaperheiden edustajia, ja myös hyönteissyöjäkasvit ovat yleisiä [4] .