Kvanttimekaniikassa todennäköisyysvirta (tai todennäköisyysvuo ) kuvaa muutosta todennäköisyystiheysfunktiossa .
Todennäköisyysvirta määritellään seuraavasti
ja täyttää kvanttimekaanisen jatkuvuusyhtälön
jonka todennäköisyystiheys antaa
.Jatkuvuusyhtälö vastaa seuraavaa integraaliyhtälöä:
missä on tilavuus ja tilavuuden raja . Tämä on kvanttimekaniikan todennäköisyystiheyden säilymislaki.
Erityisesti, jos on yksittäisen hiukkasen aaltofunktio , edellisen yhtälön ensimmäisen termin integraali (ilman aikaderivaatta) on todennäköisyys saada arvo sisällä, kun hiukkasen sijainti mitataan. Toinen termi on nopeus, jolla todennäköisyys "virtaa ulos" tilavuudesta .
Yleensä yhtälö sanoo, että hiukkasen löytämisen todennäköisyyden aikaderivaatta on yhtä suuri kuin nopeus, jolla todennäköisyys "virtaa" kohteesta .
Todennäköisyysvirta, joka voidaan yhdistää tasoaaltoon
kirjoitetaan lomakkeeseen
Tämä on aallon amplitudin ja hiukkasnopeuden neliön tulo:
.Huomaa, että todennäköisyysvirta ei ole nolla, vaikka tasoaallot ovatkin paikallaan olevia tiloja ja siten
kaikkialla. Tämä osoittaa, että hiukkanen voi liikkua, vaikka sen spatiaalisella todennäköisyystiheydellä ei ole selkeää aikariippuvuutta.
Yksiulotteiselle laatikolle, jonka seinät ovat pituudeltaan äärettömät ( ), aaltofunktiot kirjoitetaan muodossa
ja nolla kuopan oikealla ja vasemmalla puolella. Sitten virta kirjoitetaan muotoon
koska
Tässä osiossa jatkuvuusyhtälö johdetaan todennäköisyysvirran määritelmästä ja kvanttimekaniikan perusperiaatteista.
Oletetaan, että se on hiukkasen aaltofunktio, joka riippuu kolmesta muuttujasta , , ja ). Sitten
määrittää todennäköisyyden mitata hiukkasen sijainti tilavuudessa V . Aikaderivaata kirjoitetaan muotoon
jossa viimeinen yhtälö merkitsee, että osittaisderivaata ajan suhteen voidaan tuoda integraalin alle (tilavuuden muoto ei riipu ajasta). Lisäyksinkertaistamiseksi harkitse ei-stationaarista Schrödingerin yhtälöä
ja käytä sitä poimimaan aikaderivaata :
Edellisen yhtälön korvaamisen tulos antaa
.Nyt eroon siirtymisen jälkeen
ja koska ensimmäinen ja kolmas ehto peruuntuvat:
Jos nyt muistamme lausekkeen for ja huomaamme, että lauseke, jolla nabla -operaattori toimii , kirjoitetaan lauseke
joka on jatkuvuusyhtälön integraalimuoto. Differentiaalimuoto seuraa siitä tosiasiasta, että edellinen yhtälö pätee kaikille tilavuuksille ja integraali voidaan jättää pois: