ATM - tekniikka sisältää yhteenliittämisen kolmella tasolla . Nämä kerrokset ovat toiminnaltaan samanlaisia kuin TCP/IP -protokollapino tai OSI/ISO-malli . Jokaisella niistä on oma rakenne.
Fyysinen kerros on vastuussa lähetysnopeuksien neuvottelemisesta eri fyysisten välineiden välillä. Toisin kuin avoimien järjestelmien vuorovaikutuksen vertailumallissa , jossa fyysisen kerroksen elementti on vähän tietoa, ATM:ssä tämä elementti on solu . Fyysinen kerros sisältää joitain solunkäsittelytoimintoja, jotka muodostavat fyysisen kerroksen ylemmän alikerroksen - Transmission Convergence Sublayer, TCS . Se määrittää solujen rajat eristäen ne yleisestä bittivirrasta. Se on myös vastuussa tyhjien (palvelu)solujen "näkymättömästä" lisäämisestä verkon kuormituksen puuttuessa.
Alempi alataso, Physical Medium Dependent Sublayer, PMD , vastaa vuorovaikutuksesta tietyn fyysisen tiedonsiirtovälineen kanssa, lähetettyjen merkkien lineaarisista koodeista, liittimistä ja kyvystä käyttää olemassa olevia tekniikoita.
Vastaa ATM-solujen lähettämisestä . ATM-otsikon koko on mitätön suhteessa TCP/IP -otsikoihin , joten kytkimet ja reitittimet voivat käsitellä sitä nopeammin. Solun pituus on 53 tavua.
ATM-verkossa on eri siirtojärjestelmä kuin TCP/IP:ssä. ATM-kerros järjestää reitityksen, soluvirtojen käsittelyn, virtuaalipiirit jne.
ATM-sovituskerros ( ATM Adaptation Layer ). Tällä tasolla määritellään käyttäjiin liittyvät viestintäparametrit: palvelukategoriat, prioriteetit jne. Tämä taso on läpinäkyvä ATM-verkolle, eli alempien kerrosten ongelmat "eivät koske" AAL:a.