Propulsio - aluksen laatu tietyn nopeuden saavuttamiseksi ja ylläpitämiseksi tietyissä olosuhteissa siihen asennettujen mekanismien tehonkulutuksella. Kahdesta samankaltaisesta aluksesta paras propulsio on se, joka kehittää suurta nopeutta samalla laivan päämoottorien teholla tai samalla tuulella .
Propulsion teoreettinen laskenta ei yleensä anna luotettavia tuloksia, koska on otettava huomioon suuri joukko tekijöitä, joita on vaikea määrittää. Suunnittelun propulsio arvioidaan laskelmilla ja mallitesteillä koealtaassa , aluksen rakentamisen jälkeen propulsioelementit määritetään sen merikokeissa.
Propulsio määräytyy suuremmassa määrin alukseen ilmestyvän veden vastuksen ja käyttövoiman ( purjeiden tai moottorin vetovoiman) mukaan [1] . Mitä pienempi aluksen rungon vastus ja mitä suurempi purjeiden vetovoima , sitä suurempi on aluksen nopeus [1] .