Digitaalinen signaali on signaali, joka voidaan esittää diskreettien (digitaalisten) arvojen sarjana. Meidän aikanamme binaariset digitaaliset signaalit ( bittivirta ) ovat yleisimpiä, koska niitä on helppo koodata ja käyttää binäärielektroniikassa. Digitaalisen signaalin lähettämiseksi analogisten kanavien (esimerkiksi sähkö- tai radiokanavien) kautta käytetään erilaisia manipulointityyppejä ( modulaatiota ).
Digitaalisen signaalin tärkeä ominaisuus, joka määritti sen hallitsevan aseman nykyaikaisissa viestintäjärjestelmissä, on sen kyky suorittaa regeneraatio toistimessa (tiettyyn signaali-kohinasuhteeseen asti). Kun vähäkohinainen signaali saapuu toistimeen, se muunnetaan digitaaliseen muotoon ja toistin muodostaa signaalin uudelleen poistaen vääristymän kokonaan. Analogista signaalia voidaan vahvistaa vain yhdessä sen päällä olevan kohinan kanssa.
Toisaalta, jos digitaalisessa signaalissa on paljon kohinaa, sitä on mahdotonta palauttaa ( jyrkkä kallioefekti ), kun taas vääristyneestä analogisesta signaalista voidaan poimia joitakin tietoja, vaikkakin vaikeasti. Jos verrataan analogista solukkoviestintää ( AMPS , NMT ) digitaaliseen viestintään ( GSM , CDMA ), digitaalisen linjan häiriöillä joskus kokonaisia sanoja putoaa keskustelusta pois, ja analogisessa voit puhua, vaikkakin häiriöineen. .
Pääsy tästä tilanteesta on regeneroida digitaalinen signaali useammin asettamalla regeneraattorit tietoliikennelinjan katkokseen tai lyhentää viestintälinjan pituutta (esimerkiksi lyhentää etäisyyttä matkapuhelimesta tukiasemaan , mikä saavutetaan sijoittamalla tukiasemat useammin maahan).
Algoritmien käyttö digitaalisen tiedon tarkistamiseen ja palauttamiseen digitaalisissa järjestelmissä voi merkittävästi lisätä tiedonsiirron luotettavuutta.