Ekman-spiraali on vaakasuuntaisen rajan lähellä olevien virtojen tai tuulien kuvio, jossa virran suunta kääntyy vähitellen pois rajasta. Se on nimetty ruotsalaisen valtameritutkijan Vagn Ekmanin mukaan . Meren pintavirran poikkeaman tuulen suunnasta huomasi ensimmäisenä norjalainen meritieteilijä Fridtjof Nansen Fram - matkallaan .
Vaikutus on seurausta Coriolis-voimasta , joka saa liikkuvat esineet kääntymään oikealle pohjoisella pallonpuoliskolla ja vasemmalle eteläisellä pallonpuoliskolla. Näin ollen tuulen puhaltaessa valtameren pinnan yli pohjoisella pallonpuoliskolla pintavirrat poikkeavat oikealle tuulen suunnasta. Veden pintakerros saa viskositeetin vuoksi liikkeelle alla olevan kerroksen, joka myös poikkeaa oikealle ja niin edelleen. Käännön kasvaessa virtaus heikkenee vähitellen.
Klassinen Ekman-spiraali on havaittu merijään alla , mutta sitä ei esiinny avomerellä. Tämä johtuu siitä, että pyörteisellä sekoituksella valtameren pintakerroksessa on voimakas vuorokausikierto, ja myös siitä, että pinta-aallot voivat horjuttaa Ekman-spiraalia. Siitä huolimatta Ekman-spiraalia havaitaan ilmakehässä.