Sachs-Wolff- ilmiö on painovoiman punasiirtymän vaikutus maailmankaikkeuden gravitaatiokentän laajamittaisista epähomogeenisuuksista kosmisen mikroaaltotaustasäteilyn fotoniin [1] . Tämän seurauksena CMB-spektri muuttuu anisotrooppiseksi. Tämä vaikutus on kosmisen mikroaaltotaustasäteilyn heilahtelujen pääasiallinen lähde yli 10 asteen mittakaavassa. Efekti on nimetty Kurt Reiner Sachsin ja Arthur Michael Wolfin mukaan [2] .
Integroimaton Sachs-Wolf-ilmiö johtuu painovoiman punasiirtymästä, joka tapahtuu viimeisen fotonisironnan pinnalla. Havaitun vaikutuksen suuruus ei ole vakio taivaalla johtuen energian/aineen tiheyden eroista viimeisellä sirontapinnalla.
Integroitu Sachs-Wolf-ilmiö johtuu myös painovoiman punasiirtymästä, mutta se tapahtuu viimeisen sirontapinnan ja Maan välillä , joten havaittu siirtymäkuvio syntyi ensisijaisen CMB:n muodostumisen jälkeen. Tällainen vaikutus on mahdollista vain, jos universumin energiatiheyttä hallitsee jokin, joka ei ole kylmää ainetta. Jos maailmankaikkeudessa vallitsisi kylmä (eli ei-relativistinen) aine, niin sen epähomogeenisuudesta johtuvat gravitaatiopotentiaalin suuret häiriöt eivät muuttuisi merkittävästi fotonien kulkemisen aikana. Jos universumia hallitsee relativistinen aine (esimerkiksi fotonit) tai pimeä energia , potentiaalin tilajakauma muuttuu nopeasti ja muuttaa hieman sen läpi kulkevien CMB - fotonien energiaa.
Vuonna 2012 Portsmouthin yliopiston ja Münchenin Ludwig-Maximilianin yliopiston asiantuntijaryhmä osoitti, että pimeän energian ja kosmisen mikroaaltotaustasäteilyn anisotropian välisen yhteyden todennäköisyys on 99,996 % [3] , mikä on lähellä pimeän energian luotettavan olemassaolon varmistamista.