Azawag (myös Azawag tai Azawak ) on kuiva valuma -alue Afrikassa , mukaan lukien Luoteis- Nigerin alue sekä osia Malin koillisosasta ja Etelä- Algeriasta [1] Azawag koostuu pääasiassa Sahelin ja Saharan tasangoista . Se on pääosin tuaregien asuttama , ja siellä on muutamia arabiankielisiä vähemmistöjä, buzuja, wodabeja ja hiljattain hausa- ja djerma - kansoja .
Tuareg-sana "azawag" tarkoittaa "savannia" [2] . Azawad , termi, jota käytetään viittaamaan Pohjois-Malin osaan, jota tuareg-kapinallisen National Movement for the Liberation of Azawad väittää , uskotaan olevan Azawadin arabialainen korruptio [3] .
Azawag on kuiva valuma-alue, joka sisälsi aiemmin Niger-joen pohjoiset sivujoet ja Azawag-joen, joka tunnettiin eteläisillä alueilla nimellä Dallol Boso. Joki, joka esihistoriallisina aikoina virtasi täällä noin 1 600 km, kuivui neoliitin jälkeen ja muodosti noin 420 000 km² altaan. Entinen jokilaakso, jota geologiassa kutsuttiin Iullemmedenin laaksoksi, rajaa pohjoisessa Ahaggar -vuoret ja niiden juuret, idässä Air -tasango ja lännessä Adrar-Iforas [4] . Alueen kallioperässä on liitukauden ja paleoseenikauden kalkkikiveä ja savea , jotka eroosion leikkaamat ja ylemmässä pleistoseenissa eolisen hiekan peittämät [5] .
Ekologisesta näkökulmasta Azawagan allas on jaettu pohjoisesta etelään Saharan, Sahelin ja Pohjois- Sudanin vyöhykkeisiin [4] .
Azawagin asuttaminen ihmisten toimesta juontaa juurensa 4500 eKr. e. , karjankasvatus ilmestyi n. 3200 eaa e. [4] . Tästä ajanjaksosta noin vuoteen 1500 eaa. e. alueen ilmasto suosi laajaa eläimistöä, kuten vesiputkea , virtahepoja ja norsuja [6] .
Todisteita kuparin käsittelystä on löydetty Tekebrinistä vuodelta 1600 eKr. Noin tähän aikaan ilmasto-olosuhteet huononivat, ja berberit tulivat alueelle Sudanin kansojen tilalle, joiden kulttuuria leimaavat heidän hautakammionsa [4] .
Islam saavutti West Airin vuoret Lounais-Libyan kautta 800-luvulla [7] . 1900-luvun alussa ranskalaiset tunkeutuivat ja kolonisoivat alueen [8] . Algerian, Malin ja Nigerin itsenäistymisliikkeiden ja Ranskan siirtomaaviranomaisten lähdön jälkeen alue jaettiin näiden kolmen maan kesken.
1970- ja 1980-luvuilla sarja kuivuus pakotti yhä useamman alueen paimentoväestöstä muuttamaan kyliin ja kaupunkeihin [9] . Kuivuus aiheutti myös kapinan alueen tuaregien keskuudessa, ja ryhmät, kuten Aira ja Azawaka Liberation Front ja Tamousta Liberation Front kapinoivat Nigerian hallitusta vastaan, kun taas Azawad Arabic Front, Azawad People's Liberation Movement ja Azawadin vallankumouksellinen vapautusarmeija ja kansanrintama Azawadin vapautuminen vastusti Malin hallitusta [8] .
Aluetta hallitsevat tuaregit sekä jotkut arabialkuperää olevat nomadiheimot, mukaan lukien Hassanian kielen puhujat [ 10 ] . Azawag on Yvellemeden-Kel-Dennegin liiton keskus [11] . Alueella asuu myös nomadiväestö Vodabessa , Fulbessa ja huomattava Buzu- vähemmistö , joka kuului entiseen tuareg-orjakastiin. Viime vuosina alueelle on ilmestynyt hausa- ja djerma -kansoja pääasiassa valtion virkamiehinä ja kauppiaina [8] .
Alueen laajasta alueesta huolimatta Azawagan Nigerian osassa asui vuonna 2003 vain 85 tuhatta ihmistä [12] .