Stop the Church on 10. joulukuuta 1989 järjestettävä mielenosoitus, jonka järjestivät AIDS Coalition to Mobilize Force (ACT UP) -järjestön jäsenet, joka häiritsi kardinaali John O'Connorin pitämän messun St. Patrick's Cathedralissa New Yorkissa . 111 mielenosoittajaa pidätettiin, joista 53 pidätettiin kirkossa. Mielenosoituksen päätarkoituksena oli protestoida O'Connorin vastustusta turvaseksuaalikasvatusta vastaan julkisessa koulujärjestelmässä ja kondomien jakelua vastaan AIDSin leviämisen hillitsemiseksi [1] . Suunnittelun aikana protestiin liittyi Women's Health Movement and Mobilization (WHAM!) -järjestö , joka vastusti katolisen kannan aborttioikeutta kohtaan .
ACT UP vastusti kirkon julkista kantaa kondomien ja seksuaalivalistustuntien käyttöön AIDSin leviämisen estämiseksi ja kutsui O'Connorin kaltaisia lausuntoja, että "hyvä moraali on hyvää lääkettä" haitallisiksi [2] . Mielenosoitus järjestettiin korkeamman papiston kokouksen jälkeen, jossa he vahvistivat kondomin käyttöä vastustavaa oppia [2] . ACT UP antoi papiston lempinimen "Cardinal O'Condom" [2] . Järjestön jäsenet vastustivat myös kirkon abortinvastaista kantaa [3] . 1980-luvulla O'Connorilla oli valtava valta sekä kirkossa että yhteiskunnassa yleensä [4] . MITÄ! myöhemmin liittyi mielenosoituksiin, lisäten osallistujien määrää ja lisäsi aborttioikeuksia koskevan kysymyksen [2] .
"Stop the Church" -toiminta tapahtui 10. joulukuuta 1989 St. Patrick's Cathedralissa New Yorkissa [2] [5] [6] [7] . Idea tuli ACT UP :n jäseniltä Vincent Gagliostrolta ja Victor Mendolialta [3] . Kardinaali John O'Connor piti messun , johon osallistui pormestari Ed Koch ja muita poliittisia johtajia [5] . Koch ja muut arvohenkilöt ilmaisivat tukensa O'Connoria [5] .
Mielenosoittajat ilmoittivat etukäteen suunnittelevansa mielenosoitusta. Jotkut teeskentelivät olevansa kirkon seurakuntalaisia ja jakoivat lentolehtisiä, joissa selitettiin, miksi he saattavat häiritä jumalanpalvelusta niille, jotka tulevat katedraaliin [2] [5] [7] . Väkijoukko ulkona kasvoi 4500:aan [2] [5] [8] [9] . Mielenosoittajat seisoivat katedraalin ulkopuolella, huusivat ja pitivät bannereita, joissa luki "Ikuinen elämä kardinaali O'Connorille juuri nyt", "Know Your Bastards", "Curb Your Dogma", "Papal Bull" ja muita vastaavia [10] . Jotkut yrittivät "myrkyttää" kirkkoon, mutta poliisi ei päästänyt väkivaltaisia mielenosoittajia sisään [7] . Siviilipukuiset poliisit, odottaen ongelmia, istuivat kirkon penkeillä messun aikana [5] .
Messun alussa O'Connor sanoi tietävänsä useiden mielenosoittajien olevan paikalla, mutta pyysi rauhanpalvelua [7] . Aluksi suunnitelma oli hiljainen protesti "kuolemalla" messun saarnaamisosan aikana [5] . Kun näytti siltä, ettei protestilla ollut juurikaan vaikutusta O'Connoriin, joka jatkoi messua, Michael Petrelis seisoi penkillä ja huusi "Sinä fanaatikko O'Connor, tapat meidät!" [1] [2] [3] . Sitten katedraali syöksyi "pandemoniumiin" [5] . Useat kymmenet aktivistit keskeyttivät messun, lauloivat iskulauseita, vihellyivät, kahlitsivat itsensä penkkeihin, heittivät kondomeja ilmaan, heiluttivat nyrkkejään ja makaavat käytävällä järjestääkseen "kuoleman" [2] [5] [7] [10] .
Ann Northrop oli katedraalissa ja sanoi: "Olin viimeinen, joka vietiin ulos, ja siihen mennessä kaikki oli rauhallista ja hiljaista. Aloin puhua - ja se soi läpi katedraalin - " Taistelemme henkesi puolesta. Taistelemme myös sinun henkesi puolesta. ” [11] O'Connor pyysi uskovia olemaan "älä kiinnittäisi huomiota" niihin, jotka rikkovat messua . [2] Urkuri alkoi myös soittaa yrittääkseen vaientaa mielenosoittajia . [12]
Yksi mielenosoittajista, Tom Keane [2] , otti papilta pyhitetyn ehtoollisleivän ( Eucharistian ), rikkoi sen paloiksi ja heitti ne lattialle [1] [13] [14] . Sitten hän makasi lattialla kirkossa yrittäen estää muita ottamasta ehtoollista, ja hänet pidätettiin myöhemmin [5] . Keanen pyhitetyn ehtoollisleivän häpäisy oli lähipäivien suurin uutinen [15] [16] [17] [18] [19] [20] . Vuosia myöhemmin Keane sanoi, että hän oli päättänyt toimia juuri nyt, ja vaikka jälkikäteen ajatellen hän ei ehkä olisi toistanut toimintaa, hän ei katunut [7] .
111 mielenosoittajaa pidätettiin, joista 43 oli kirkossa [12] . Jotkut, jotka kieltäytyivät muuttamasta, jouduttiin kantamaan paareilla ulos kirkosta [5] . Vain vähäisiä syytteitä nostettiin, joista pääosin määrättiin yhdyskuntapalvelurangaistuksia; Joitakin tuomiosta kieltäytyneitä mielenosoittajia tuomittiin, mutta he eivät suorittaneet vankeusrangaistuksiaan [12] .
Poliitikot ja valtavirran sanomalehtien otsikot tuomitsivat mielenosoitukset. Jotkut homoyhteisöstä katsoivat myös, että uskonnollisten käytäntöjen yksityisyyden loukkaaminen oli vastoin homoyhteisön seksuaalista koskemattomuutta koskevia väitteitä [14] . Pormestari Ed Koch piti sitä epäkunnioittavana, ja New Yorkin kuvernööri Mario Cuomo "pahoitteli mielenosoitusta". Homo- ja lesbojen oikeuksien liittouman Andy Hamm kritisoi katedraalin mielenosoitusta "tyhmäksi ja harhaanjohtavaksi", kun taas yksi ACT UP :n johtaja Peter Staley tuomitsi protestin "täydelliseksi epäonnistumiseksi" ja "itsekkääksi" [13] . Suunnittelun aikana ACT UP :n jäsenet olivat eri mieltä mielenosoituksen suunnasta, ja jotkut sanoivat, että protestia ei pitäisi suunnata seurakuntaan; toiset sanoivat, että huomion saaminen oli tärkeämpää kuin messuun tulleiden ihmisten loukkaaminen [5] .
O'Connor auttoi AIDSiin kuolleita hoitokodissa pesemällä heidät ja vaihtamalla ankkoja [21] ja tuki muita, jotka kuolivat [1] [4] . Hän totesi myös, ettei hän koskaan vastustaisi rauhanomaisia mielenosoituksia katedraalin ulkopuolella [20] , joita oli tapahtunut aiemmin [20] , mutta vastusti joukkojen keskeyttämistä ja erityisesti häväistystoimia [20] .
Mielenosoituksesta tuli yksi ACT UP :n [20] kuuluisimmista toimista . Protestit katedraalissa jatkuivat muutaman seuraavan vuoden ajan, vaikka ne olivat pienempiä ja vähemmän tuhoisia [20] . Vuonna 1992 toinen nainen rikkoi pyhitetyn ehtoollisleivän, mutta ei ollut selvää, johtuiko tämä laajemmasta mielenosoituksesta [20] . O'Connor pelkäsi kuitenkin, että tämä käynnistäisi trendin [20] .
Robert Hilfertyn protestista kertova dokumentti Stop the Church oli alun perin suunniteltu näytettäväksi PBS:ssä. Lopulta elokuva poistettiin PBS:n valtakunnallisesta lähetyksestä, mutta sitä jatkettiin julkisilla kaapelitelevisioasemilla useissa suurissa kaupungeissa, mukaan lukien Los Angeles , New York ja San Francisco [20] [22] . Dokumentti käyttää ACT UP :n jäsenen Hilfertyn "sissityyliin" kuvaamaa materiaalia [20] .
ACT UP -aktivistit sanovat nyt, että St. Patrick'sin mielenosoitus on muuttanut tapaa, jolla monet amerikkalaiset näkevät katolisen kirkon. Hän ei ollut enää koskematon, ja hänen politiikkansa kondomeista ja abortista samaa sukupuolta olevien avioliittoon ja naispappeihin eivät olleet enää pyhiä . Elokuvantekijä Jim Hubbard, ACT UP :n jäsen ja dokumentin United in Anger: A History of ACT UP ohjaaja , sanoi: ”Silloin en tajunnut, mitä kirkkoon käyminen lisäisi. Mutta nyt luulen, että sisälle menemisen ja papin kohtaamisen shokki todella toimi. Hän auttoi kiinnittämään huomiota ACT UPiin. Hän työnsi kriisiä siinä määrin, että hallituksen ja valtamedian oli todellakin alettava taistella sitä vastaan” [12] .
Kesäkuussa 2019 televisiosarjan Pose päähenkilöt , jotka heidän yhteisönsä jäsenet radikalisoivat ja nyt taistelevat AIDSia vastaan, osallistuivat "Stop the Church" -toimintaan ja heidät pidätettiin [23] .