Postiosoitteen alias on edelleenlähetyssähköpostiosoite . _ Jos käyttäjällä on esimerkiksi osoite [email protected] ja hän tarvitsee osoitteen [email protected] , voit tehdä tästä osoitteesta aliaksen pääosoitteelle, jolloin kaikki saapuvat viestit kerätään yhteen postilaatikkoon .
Termiä laajennusalias käytetään joskus viittaamaan tiettyihin sähköpostin edelleenlähetystapoihin, mikä tarkoittaa termin postiosoitealias yleisempää merkitystä , eli osoitetta, johon viesti lähetetään yksinkertaistetussa tilassa.
Sähköpostiosoitteen alias voidaan luoda sähköpostipalvelimelle . Jokainen sähköpostiosoitteen alias yksinkertaisesti välittää sähköpostiviestit kuhunkin määritettyyn osoitteeseen. Sähköpostialiaksia käytetään usein luomaan aliaksia pitkille tai vaikeasti muistetuille sähköpostiosoitteille. Aliaksia voidaan käyttää myös yleisten sähköpostiosoitteiden luomiseen, kuten [email protected] tai [email protected] . UNIX-tyyppisissä järjestelmissä postiosoitteiden aliakset voidaan sijoittaa aliastiedostoon ja ne näyttävät tältä: local-alias-name: adifferentlocaluser, otherlocaluser, [email protected]
Postiosoitteen aliaksen kautta välitetty viesti säilyttää alkuperäiset tiedot lähettäjästä ja vastaanottajasta. Jos viesti on Piilokopio, vastaanottaja voi kertoa, onko viesti lähetetty aliaksen kautta jäsentämällä viestin otsikon. Standardi ei kuitenkaan edellytä, että viestin vastaanottaja mainitaan otsikossa. Näin ollen viestin vastaanottajat eivät ehkä pysty palauttamaan, mitä sähköpostiosoitetta lähettäjä lopulta käytti viestin toimittamiseen postilaatikkoon.
Vastaanottajat, jotka eivät pysty jäljittämään, mitä lähettäjän osoitteita on käytetty, eivät voi pyytää lähettäjää lopettamaan lähettämistä, koska lähettäjä ei todennäköisesti pysty yhdistämään nykyistä sähköpostiosoitettaan johonkin lähettämiseen käytetyistä osoitteista. Vaikka käyttäjät tietäisivät lähetykseen käytetyn tarkan osoitteen, heidän sähköpostiohjelmansa ei välttämättä tarjoa kätevää tapaa lähettää vastausta lähettäjän osoitteella. Toisin sanoen postiosoitteiden aliaksien käyttöä ei voi peruuttaa. Tämä pätee erityisesti tilanteessa, jossa lähettäjä ei tarjoa luotettavaa mekanismia vastaukselle viestin rungossa. Siten esimerkiksi tiedotusviestejä voidaan lähettää vastaanottajalistalle, mikä vaatii huomattavasti vähemmän resursseja kuin kirjeen lähettäminen kullekin vastaanottajalle erikseen.