Alfa on sosiaalisissa eläintutkimuksissa korkein eläin. Alfat voivat olla sekä uroksia että naaraita sekä molempia lajista riippuen [1] . Kun mies ja nainen suorittavat tämän roolin yhdessä, heitä kutsutaan alfapariksi . Muut ryhmän eläimet osoittavat yleensä erilaisia merkkejä alistumisesta alfalle.
Alfat saavat yleensä etusijalla ruokaa, vaikka tämän edun laajuus vaihtelee lajeittain. Uros- tai naarasalfoilla voi olla etuoikeus seksiin. Joissakin lajeissa vain alfat tai alfaparit lisääntyvät.
Alfat voivat saavuttaa asemansa ylivoimaisella fyysisellä voimalla ja aggressiivuudella tai sosiaalisten ponnistelujen ja liittoutuman rakentamisen kautta ryhmän sisällä, tai yleisemmin yksinkertaisesti lisääntymällä, olemalla kaikkien laumansa isä tai äiti [2] .
Alfastatuksen muutos tapahtuu joskus hallitsevan ja alisteisen eläimen välisen taistelun seurauksena. Nämä taistelut johtavat joskus kuolemaan lajista riippuen [3] .
Ihmisillä alfan muutos tapahtuu yleensä vallankumouksen tai kapinan seurauksena [4] .
Etologian tutkimuksissa muita asteikkoja , kuten beeta, gamma ja omega, määritetään joskus sosiaalisille eläimille hierarkkisessa yhteisössä.
Beta-henkilöt toimivat usein alfan sijaisina, ja jos alfa kuolee tai muuten menettää asemansa, beetat tulevat tilalle. Joissakin lintulajeissa urokset parittelevat pareittain, ja beetauros auttaa alfaurosta. On havaittu, että eläinten sosiaalinen asema vaikuttaa merkittävästi seurustelukäyttäytymiseen ja eläimen yleiseen lisääntymismenestykseen [5] .
Omega (merkitty ω:llä) tarkoittaa hierarkkisen yhteiskunnan alin kastia. Omega-ihmiset tottelevat kaikkia muita yhteisössä, ja muut ryhmän jäsenet odottavat heidän käyttäytyvän tällä tavalla. Omegoja voidaan käyttää myös syntipukkina tai niille voidaan antaa alhaisin prioriteetti ruoan jakamisessa [6] .
Tavalliset simpanssit käyttävät voimaa, älykkyyttä ja poliittisia liittoutumia perustaakseen ja ylläpitääkseen alfa-asemaa [7] . Alfaurokset, jotka käyttävät vain pelottelua ja aggressiota säilyttääkseen asemansa, herättävät usein kaunaa. Tällaisissa tapauksissa muodostuu yhteenliittymiä, jotka jossain vaiheessa kaatavat alfauroksen [8] . On tapauksia, joissa ryhmä tappoi alfauroksen [9] [10] . Tavalliset simpanssit osoittavat kunnioitusta alfayhteisöä kohtaan rituaalisilla asennoilla ja eleillä, kuten selkänsä näyttämisellä, kyykisyksellä, kumartamalla tai keinuttamalla [11] . Alfaurosarvoa alhaisempi simpanssi ojentaa kätensä murisemalla alfauros merkiksi alistumisesta [12] . Bonobo - yhteisöjä sen sijaan johtavat alfanaaraat. Urosten on kommunikoitava naisten kanssa saadakseen arvoa, koska jälkimmäiset hallitsevat sosiaalista ympäristöä. Jos urosbonobo haluaa saavuttaa alfa-statuksen, alfanaaraan täytyy adoptoida hänet [13] . Naispuoliset bonobot käyttävät homoseksuaalista seksiä parantaakseen sosiaalista asemaansa . Naaraat palvelevat harvoin muita naisia seksuaalisesti, mutta matalastatiset naiset ovat seksuaalisesti vuorovaikutuksessa kaikkien naisten kanssa [14] .
Gorillat käyttävät uhkailua nostaakseen asemaansa. Urosvuorigorillan ( Gorilla beringei beringei ) lisääntymiskäyttäytymisestä tehdyssä tutkimuksessa löydettiin lisätodisteita siitä, että hallitsevilla uroksilla on lisääntymisetuja, jopa suurissa ryhmäkokoissa, joissa on paljon uroksia. Tutkimuksessa todettiin myös, että gorillojen parittelumahdollisuudet heikkenevät vähemmän dramaattisesti kuin muilla kädellislajilla, ja alfa-, beeta- ja gamma-parittelu onnistuu paremmin kuin aiemmin uskottiin [15] .
Tutkimus kapusiiniapinoista (Cebus apella nigritus) [16] osoitti, että alfa-uroskapusiini on aikuisten naaraiden suositeltava puoliso. Kuitenkin, koska naaraat hallitsevat hierarkiaa, vain alfanaarailla oli pääsy alfauroksiin.
Kädellisten tutkija M. W. Foster havaitsi, että johtajat eivät todennäköisesti ole fyysisesti vahvimpia yksilöitä, vaan niitä, jotka tekevät eniten koko yhteisön hyväksi [17] .
Aikaisemmin vallitseva näkemys harmaista susilaumoista oli, että ne kamppailivat jatkuvasta vallasta, ja hallitsevia yksilöitä kutsuttiin "alfa" -uroksiksi ja -naaraiksi ja alaisia "beta" ja "omega". Tätä terminologiaa käytti ensimmäisen kerran vuonna 1947 Rudolf Schenkel Baselin yliopistosta , joka perustui tutkimukseen harmaan susien käyttäytymisestä vankeudessa [18] . Tutkija David Mech teki myöhemmin tämän näkemyksen harmaan susilauman dynamiikasta suosituksi vuoden 1970 kirjassaan The Wolf. Myöhemmin hän löysi lisää todisteita siitä, että alfa-uroskäsite saattoi olla epätäydellisten tietojen väärintulkinta, ja hän kielsi virallisesti terminologian vuonna 1999. Hän selitti, että konsepti perustui suurelta osin riippumattomien yksilöiden laumakäyttäytymiseen. Tämä näkemys heijasti aikoinaan vallitsevaa käsitystä, jonka mukaan laumat muodostuvat talvella yksinäisistä susista. Uusimmat tutkimukset luonnonvaraisista susista ovat osoittaneet, että lauma on yleensä perhe, joka koostuu parista ja sen jälkeläisistä edellisten 1-3 vuoden ajalta. David Mech kirjoitti, että sellaisessa paketissa termin "alfa" käyttäminen kuvaamaan vanhempaparia "ei ole sopivampaa kuin kutsua ihmisvanhempaa alfaksi". Meh huomauttaa edelleen, että terminologia viittaa virheellisesti "voimaan perustuvaan dominanssihierarkiaan". Villien susien tarkkailun aikana hän ei koskaan havainnut kilpailua niiden välillä [19] .
Joissakin muissa koiralajeissa alfauros ei välttämättä pääse yksin alfanaaraan [20] . Esimerkiksi villikoiralla ( Lycaon pictus ) lauman jäsenet voivat vartioida alfanaaraan ja sen pentujen luolaa 21] .
![]() |
---|