American Association of Variable Star Observers (AAVSO) perustettiin vuonna 1911 [1] tähtitieteilijä Edward Pickeringin toimesta koordinoimaan muuttuvien tähtien tarkkailijoiden työtä, keräämään, arvioimaan, analysoimaan, julkaisemaan ja tallentamaan muuttuvien tähtien käyttäytymistä koskevia tietoja, jotka ovat suurelta osin amatöörien keräämiä. tähtitieteilijät ja tietojen käyttömahdollisuuden tarjoaminen ammattitähtitieteilijöille , tutkijoille ja kouluttajille .
Koska ammattitähtitieteilijöillä ei ole aikaa tai resursseja seurata jokaista muuttuvaa tähteä , tähtitiede on yksi harvoista tieteistä, joissa amatöörit voivat antaa todellisen panoksen tieteelliseen tutkimukseen [2] . Kansainvälinen AAVSO-tietokanta sisältää tällä hetkellä yli 18 miljoonaa muuttuvaa tähteä, joista alettiin kerätä tietoa 100 vuotta sitten. Vuosittain tietokantaan syötetään yli 500 tuhatta merkintää lähes 2000 ammatti- ja amatööritarkkailijalta, ja tiedoista viitataan säännöllisesti tieteellisissä julkaisuissa [3] [4] [5] . Vuodesta 2017 lähtien AAVSO International Database -tietokannassa on yli 33 miljoonaa muuttuvien tähtien havaintoraporttia.
AAVSO on myös erittäin aktiivinen koulutuksessa ja suhdetoiminnassa. Yhdistys järjestää säännöllisesti koulutusseminaareja tieteen ystäville ja julkaisee artikkeleita amatöörien kanssa. Vuonna 2009 Yhdysvaltain kansallinen tiedesäätiö myönsi AAVSO :lle kolmivuotisen apurahan rahoittaakseen 2009–2011 Epsilon Aurigae -pimennystä tutkivaa projektia. Citizen Sky -niminen projekti järjestää pimennyshavaintoja ja mahdollisuuden raportoida havainnoista keskustietokantaan [6] .
AAVSO sijaitsi alun perin (1911-1956) Harvard Collegen observatorion alueella ja muutti sitten erilliseen rakennukseen, joka sijaitsee siellä Cambridgessa [7] . Vuonna 2007 AAVSO osti Sky & Telescope -lehden äskettäin vapautuneen tilan [8] ja muutti sinne .
AAVSO: lla on tällä hetkellä yli 2 000 jäsentä ja tarkkailijaa, joista noin puolet on Yhdysvaltojen ulkopuolelta.