Apothegma, apothegma ( kreikaksi ἀπόφθεγμα , sanasta ἀποφθέγγομαι - "puhua suoraan") - lyhyt ja osuva opettavainen sanonta , moralisoiva maksiimi , synonyymi maksiimille tai aforismille . Apothegmien kokoelmaa kutsutaan apothegmataksi .
Apotegma on novelli suuren henkilön - kuninkaan, komentajan, filosofin - nokkelasta, opettavasta vastauksesta tai teosta (pääasiassa kreikkalaisesta tai roomalaisesta materiaalista). Apotegman keskellä on yleensä hyperboli , paradoksi , eräänlainen looginen yllätys, joka tuo uusia vivahteita vallitsevaan ajatukseen tietystä valtiomiehestä, filosofista, kirjailijasta tai aikakaudesta. Apotegma oli yksi anekdootin tärkeimmistä kirjaprototyypeistä, ja apotegman risteyttäminen kansanperinteen anekdootin kanssa johti kirjalliseen anekdootiin.
Sofroniy Likhud kirjoitti Retoriikassa: "... Apothegma yhtyy filosofointiin, aina on sana lyhyt, pyöreä, eli suloinen ja järkevä." Plutarkoksen , Ovidiuksen ja muiden antiikin kirjailijoiden viihdyttävien tarinoiden uudelleenkertomuksista kootut apotegmikokoelmat saapuivat Venäjälle puolalaisen kulttuurin välityksen kautta 1500-luvun lopulla ja nauttivat poikkeuksellista suosiota pitkään, varsinkin 1700-luvulla. Aluksi apotegmejä kopioitiin, ja vuodesta 1711 alkaen niitä julkaistiin.