Basutoland (nykyinen Lesotho ) tuli ensimmäiseen maailmansotaan samaan aikaan kuin Iso- Britannia , joka julisti sodan Saksalle 4. elokuuta 1914 .
Bechuanalandin , Basutolandin ja Swazimaan alueet olivat yhdessä Etelä-Afrikan päävaltuutetun suoran valvonnan alaisia protektoraatteja. Basutoland oli sisämaavaltio, jota ympäröi kokonaan Etelä-Afrikan unioni . Sen väkiluku vuonna 1904 oli 348 848 [1] .
Ensimmäinen maailmansota tunnettiin laajalti väestön keskuudessa "Keiserien sodana" [2] .
Nationalismin nousu Etelä-Afrikan unionissa sodan aikana aiheutti suurta huolta Afrikan johtajille Swazimaassa ja Basutomaassa. He pelkäsivät, että heidän maansa voitaisiin integroida SA:hon, joka yhä rasistisemman politiikan ansiosta itsenäistyisi ja jättäisi ne sen jälkeen puolustuskyvyttömiksi [3] . He yrittivät puolustaa itsenäisyyttään Etelä-Afrikasta suoran yhteyden kautta Isoon-Britanniaan, mikä antoi basothoille erityisen käsityksen valtakunnasta. Monet basotholaiset liittyivät Etelä-Afrikan intiaanien mustien sotilaiden työvoimaan taistelemaan brittien puolesta ensimmäisen maailmansodan aikana [4] .
Basutolandin eristyneisyys, koska se oli täysin SA:n ympäröimä ja se, että se ei rajoittunut minkään Saksan siirtomaan kanssa, merkitsi sitä, ettei ollut tarvetta ryhtyä sotilaallisiin toimenpiteisiin muissa maissa. Itse asiassa sotilaallisia toimenpiteitä ei toteutettu koko siirtokunnan konfliktin aikana. Basutolandissa 366 eurooppalaisesta 190 liittyi joukkoihin ja palveli eri rintamilla. Ensimmäinen vapaaehtoisten kutsu ulkomaiseen työväen joukkoon epäonnistui: vain noin 250 afrikkalaista värvättiin. Toisessa haussa oli tarkoitus rekrytoida 2 000 vapaaehtoista, ja laajojen neuvottelujen jälkeen paikallisten johtajien kanssa saatiin rekrytoitua hieman yli 1 400 henkilöä. Heidät lähetettiin Ranskaan, ja pieni osa liittyi kuljetusjoukkoon, joka lähetettiin Itä-Afrikkaan [1] .
Ensimmäinen maailmansota aiheutti korkeat villan ja viljan hinnat, joita Basutoland käytti hyväkseen aloittamalla tuottavan maissin viljelyn. Vehnän vienti vuonna 1919 oli ennätysmäärä 256 000 pussia [5] .
Väestö pettyi siihen, ettei heidän uhrauksistaan saatu palkkiota tai edes tunnustusta paikallisesti tai kansainvälisesti. Suurimman vihan aiheutti se, että mustavalkoiset sotilaat kohtasivat samoja vaaroja, heidät tapettiin samalla tavalla, ja silti Etelä-Afrikassa tätä tasa-arvoa ei ollut olemassa eikä sitä tunnustettu. Sotaveteraanit eivät saaneet palkintoja, ja kaikki värväyksen aikana annetut lupaukset unohdettiin. Tehtävänsä suoritettuaan nämä ihmiset kotiutettiin ilman lisäpuheita. Tämä tarkoittaa, että vaikka Lesothon ihmiset menivät sotaan "erityisen suhteensa" britteihin, heitä kohdeltiin samalla tavalla kuin mustia eteläafrikkalaisia. Monet heistä olivat suuressa hädässä ilman ruokaa, ja vähällä rahalla he ryntäsivät takaisin köyhille alueille. Tämä koski erityisesti Basothoa , koska vuonna 1914 Basutolandissa oli vakava ruokapula. Pettynyt A. K. Khabanisa kuvaili tilannettaan seuraavasti: "Olen kuin kivi, josta linnun tappamisen jälkeen kukaan ei välitä, ketään ei kiinnosta, mihin se putoaa" [4] .
Lesothon sotamuistomerkillä on 45 nimeä ensimmäisen maailmansodan uhreista, joiden hautaa ei voitu säilyttää [6] 11.11.2018 vuosittaisen aselepopäivän ja maailmansodan veteraanien ja kaatuneiden sankareiden muistoksi 17 seppelettä muurattiin sunnuntaina Makoanyane-aukiolla Maserussa. Seppeleet laskivat kuningas Letsie III , jota seurasivat virkaa tekevä pääministeri Monyane Moleleki, senaatin varapuheenjohtaja Tsepo Moneti ja kansalliskokouksen puhemies Sefiri Motanyane [7] .
| Ensimmäiseen maailmansotaan osallistuvat valtiot | |
|---|---|
| Liittolaisia |
|
| Keskusvallat |
|
| Neutraalit valtiot | |
| kursiivilla merkityt valtiot ovat juuri katkaisseet diplomaattisuhteet keskusvaltojen kanssa | |