Valkoinen tiikeri on bengalitiikerin yksilö , jolla on synnynnäinen mutaatio (ei pidetä erillisenä alalajina). Mutaatio johtaa täysin valkoiseen väritykseen - tiikeriin, jolla on mustat ja ruskeat raidat valkoisessa turkissa ja siniset silmät. Tämä väri on erittäin harvinainen villieläinten keskuudessa. Valkoisten tiikerien esiintymistiheys on 1 yksilö 10 000:ta kohti, jolla on normaali väri. Valkoisia tiikereitä on raportoitu useiden vuosikymmenten ajan Assamista , Bengalista , Biharista ja erityisesti Rewan entisen alkuperäisen ruhtinaskunnan alueelta .
Valkoisen tiikerin ensimmäinen löytö luonnosta johtuu kuitenkin vuodesta 1951 , jolloin eräs metsästäjistä otti valkoisen urostiikerin löytämästään luolasta ja yritti sitten saada häneltä saman jälkeläisen normaaliväriseltä naaraalta. , mutta onnistui silti luomaan toisen sukupolven valkoisia tiikereitä. Ajan myötä populaatio on laajentunut merkittävästi: kaikki nyt vankeudessa pidetyt valkotiikerit ovat saman löydetyn yksilön jälkeläisiä ja ovat sukua keskenään. Nyt vankeudessa on noin 130 valkoista tiikereitä, joista noin 100 Intiassa . Viimeinen tunnettu valkoinen tiikeri luonnossa ammuttiin vuonna 1958 .
Käsitys siitä, että valkoiset tiikerit ovat albiinoja , on virheellinen - itse asiassa tämä väritys johtuu resessiivisten geenien läsnäolosta (oikealla albiinotiikerillä ei olisi mustia raitoja). Jos molemmat vanhemmat ovat heterotsygoottisia , toisin sanoen oransseja, mutta ovat geenien kantajia, mahdollisuus saada heiltä jälkeläisiä valkoisen tiikerin muodossa on 25%. Vanhemmilla, joista toinen on valkoinen tiikeri ja toinen oranssi heterotsygootti, samanlainen mahdollisuus kasvaa jo 50 prosenttiin. Jos toinen vanhemmista on valkoinen ja toinen oranssi, mutta homotsygoottinen , kaikki jälkeläiset ovat oransseja, mutta geenin kantajia.
Valkoiset tiikerit ovat yleensä pienempiä (lapsuudesta lähtien) kuin tavalliset bengalitiikerit, ja niillä on usein sisäsiitoksen vuoksi [1] erilaisia geneettisiä vikoja, kuten karsastus, huono näkö, lampijalka, kaareva selkä ja niska sekä munuaisongelmat. Väite, että valkoisten tiikerien lapsikuolleisuus on erittäin korkea, ei kuitenkaan pidä paikkaansa.
Valkoiset tiikerit ovat suosittuja paitsi eläintarhoissa, joissa ne kiinnittävät usein kaikkien huomion ja siksi niitä pidetään arvokkaana yksilönä, myös populaarikulttuurissa: erityisesti jotkut musiikkiryhmät omistivat heille kappaleita.