Ilmainen hosting on palvelu ( Internet-palvelu ), jonka avulla käyttäjä voi sijoittaa verkkosivuston tai muita käyttäjätietoja (tekstiä, kuvia, videoita) Internetiin isännöintipalveluntarjoajan palvelimelle ilmaiseksi .
Ilmaiset isännöintivaihtoehdot ovat yleensä lyhyempiä verrattuna maksullisiin vaihtoehtoihin, joten tämä menetelmä sopii paremmin käyttäjien kotisivuille ja muille ei-kaupallisille sivustoille. Vaikka nykyäänkin palveluntarjoajia ilmaantuu jo tarjoamaan ilmaista isännöintiä maksullisella tasolla, keskittyen käynnistysprojektien aloittamiseen, sillä on mahdollisuus, että silloin nämä projektit käyttävät niihin liittyviä maksullisia palveluita.
Nämä rajoitukset voidaan osittain kiertää käyttämällä lisäpalveluita. Esimerkiksi Free scripts -ohjelman avulla voit suorittaa tehtäviä, kuten yhteydenottolomakkeen, ilman komentosarjoja.
Pääsääntöisesti pakotettua mainontaa käytetään kompensoimaan ilmaisen hosting-palvelun tarjoamisesta aiheutuvia rahallisia kustannuksia. Se voidaan sijoittaa sekä muuttamalla suoraan käyttäjän sivujen sisältöä että virhesivuille.
Jotkut palveluntarjoajat käyttävät ilmaista isännöintiä mainoksena maksullisille palveluilleen, joita voivat lopulta käyttää sivustojen omistajat, jotka eivät ole tyytyväisiä rajoituksiin.
Lisäksi jotkut palveluntarjoajat käyttävät ilmaista isännöintiä palveluidensa ensimmäisenä vaiheena, jolloin käyttäjä voi avata uusia mahdollisuuksia tai poistaa joitain rajoituksia lisämaksusta.