Karenin taistelu

Karenin taistelu (5. helmikuuta - 1. huhtikuuta 1941) on yksi toisen maailmansodan Itä-Afrikan kampanjan tärkeimmistä taisteluista .

Tausta

Karenin kaupungilla oli strategisesti tärkeä asema Italian Eritreassa , ja se kattoi sekä pääkaupungin Asmaran että Massawan sataman pohjoisesta .

Tammikuussa 1941 brittijoukot aloittivat hyökkäyksen Eritreaan Sudanin alueelta ja valloittivat Akordatin 1. helmikuuta, kun taas eversti Frank Messervyn komennossa olevat liikkuvat joukot alkoivat ajaa takaa Akordatista Kareniin vetäytyviä italialaisia ​​joukkoja. Kerenillä ei ollut linnoituksia, mutta sitä ympäröivät graniittikivet, ja Akordat-Keren-tie kulki korkeiden vuorten välisen kapean rotkon läpi. Siirtomaajoukkojen Italian 2. divisioonan komentaja kenraaliluutnantti Nicoangelo Carnimeo käytti hyväkseen Karenin laitamilla vallitsevia olosuhteita puolustaakseen.

Taistelun kulku

Ensimmäinen tapaaminen: 5. - 8. helmikuuta

Italialaisia ​​takaa-ajoivat brittijoukot joutuivat pysähtymään 1. helmikuuta lähellä Barca -jokea , missä eversti Orlando Lorenzinin yksikkö räjäytti ainoan sillan. Helmikuun 2. päivän puoleenpäivään mennessä britit onnistuivat ylittämään joen ja jatkamaan Ashideran laaksoa pitkin, mutta Dongolaasin rotkossa tien tukkivat italialaiset, jotka räjäyttivät kallioseinät kapeassa paikassa. Seuraavana päivänä saapunut 4. Intian-divisioonan 11. jalkaväkiprikaati yritti kiertää rotkon vuorten läpi, mutta kävi ilmi, että italialaiset ottivat puolustusasemien harjanteelle, josta tuli taistelukenttä seuraavien kymmenen päivän aikana. Helmikuun 6. päivänä 5. jalkaväkiprikaati lähestyi brittejä, mutta se ei myöskään kyennyt murtautumaan Italian rintaman läpi, ja 8. helmikuuta britit pakotettiin vetäytymään alkuperäisille asemilleen.

Toinen tapaaminen: 10. - 13. helmikuuta

Helmikuun 10. päivänä intialaiset yksiköt aloittivat uuden hyökkäyksen rotkon pohjoispuolella, ja helmikuun 11. päivänä kaksi ryhmää onnistui jopa valloittamaan avaimen korkeuden, mutta eivät kestäneet raskasta tykistöä ja kranaatinheitintulta, ja italialainen vastahyökkäys pudotti heidät. 12. helmikuuta 29. Intian jalkaväkiprikaati lähestyi Barentua , mutta hänkään ei kyennyt kääntämään vuorovettä.

Kolmas tapaaminen: 15.–27. maaliskuuta

Brittijoukkojen komentaja William Plett päätti pitää tauon ja valmistautua paremmin seuraavaan hyökkäykseen. 5. intiaanidivisioona vetäytyi Kassalan rautatieasemalle , jossa se harjoitteli ja vastaanotti tarvikkeita. Sillä välin Punaisenmeren rannikkoa pitkin Intian 4. jalkaväedivisioonan kaksi pataljoonaa ja kaksi vapaiden ranskalaisten joukkojen pataljoonaa hyökkäsivät Eritreaan ja uhkasivat Karenia pohjoisesta.

Brittiläisen suunnitelman mukaan 4. Intian jalkaväedivisioonan oli tarkoitus hyökätä rotkon pohjoispuolella olevaa harjua vastaan, kun taas 5. Intian jalkaväedivisioonan oli määrä valloittaa rotkon eteläpuolella oleva Fort Dologorodokin korkea alue, joka hallitsee etulinjaa. Hyökkäys alkoi 15. maaliskuuta, mutta päivän aikana italialaiset puolustivat itseään onnistuneesti, ja vain äskettäin ylennetyn prikaatikierteen Messervyn yöhyökkäys antoi briteille mahdollisuuden valloittaa Fort Dologorodokin. Huolimatta siitä, että hyökkäykset rintaman pohjoisosaan eivät onnistuneet, britit pitivät Dologorodokin linnoitusta seuraavien kymmenen päivän ajan jatkuvien italialaisten vastahyökkäysten alla kolmelta puolelta.

Koska britit eivät onnistuneet murtautumaan rintaman pohjoissektorin harjanteen läpi, he päättivät, että olisi helpompi yrittää poistaa Italian tiesulku. Tiedustelu osoitti, että tätä varten olisi tarpeen kaapata kaksi pientä huippua, jotka hallitsivat esteen lähestymistapoja, ja tarjota sapööreille 48 tuntia ilman kranaatinheitintä ja konekiväärin tulia viholliselta.

Maaliskuun 24. päivänä brittiyksiköt lähtivät pohjoisella harjanteelle kohdistuneen häiriöhyökkäyksen varjolla hyökkäykseen Dologorodokin linnoituksesta ja valloittivat rotkon eteläpuolen, jonka kautta tie Kareniin kulki. Maaliskuun 25. päivän yönä tykistöpommituksen varjossa Italian harjanteella sijaitsevia asemia vastaan, muut brittiyksiköt hyökkäsivät tunnelin läpi ja valloittivat avainrotkon kokonaan, mikä eväsi italialaisilta mahdollisuuden pommittaa sitä suoralla tulella. Sapparit ryhtyivät töihin ja raivasivat tien 26. maaliskuuta puoliväliin mennessä.

Varhain aamulla 27. maaliskuuta brittiläinen tykistö alkoi pommittaa Zebanin ja Falestokhin vuoria, mutta kun 29. prikaati lähti hyökkäykseen, kävi ilmi, että puolustajat olivat jo hylänneet asemat siellä; ilmavoimat ilmoittivat, että italialaiset joukot olivat vetäytyneet sieltä Asmaraan. Pohjoisen harjanteen puolustajat erotettiin päävoimista ja pakotettiin antautumaan.

Tulokset ja seuraukset

Selviytyneet italialaiset yksiköt vetäytyivät Adi Tekelezaniin , mutta siellä olevat puolustusasemat olivat vähemmän mukavia kuin Kerenin alla, ja 1. huhtikuuta 1941 ne myös antautuivat. Tämä mahdollisti brittiyksiköiden miehityksen Asmaran ja Massawan.