Vuosien 1315-1317 suuri nälänhätä (joskus annetaan ajanjakso 1315-1322 ) on ensimmäinen myöhäiskeskiajan laajamittaisten katastrofien sarjassa, joka koki Eurooppaa 1300-luvun alussa . Suuri nälänhätä aiheutti miljoonia kuolemia (arvioidaan, että 10–25 % kaupunkiväestöstä yksin kuoli) ja merkitsi edellisen 1000-1300-luvun kasvun ja vaurauden kauden loppua. Se kattoi lähes koko Pohjois-Euroopan – nykyisen Irlannin , Iso-Britannian , Ranskan , Flanderin , Skandinavian , Alankomaiden , Saksan ja Puolan . Alppien eteläpuolella ( Italia ) ja Pyreneillä (Etelä-Espanjassa) sijaitseva Eurooppa sekä Puolan kuningaskunnan itäpuolella olevat maat ja suurin osa Bysantista selvisivät tästä katastrofista.
Syynä 1300-luvun alun "suuren nälänhädän" kehittymiseen ja leviämiseen oli epätavallisen korkea sademäärä lähes kaikkialla Euroopassa nykyisen Irlannin alueilta Puolaan, Valko-Venäjään ja Liettuaan. Kevään 1315 epäsuotuisat sääolosuhteet, sitä seuranneet sadon epäonnistumiset ja elintarvikkeiden hintojen jyrkkä nousu aiheuttivat akuutin ruokapulan, joka kesti kaksi vuotta ja jatkui vuoteen 1322 asti. Tällä hetkellä tuhansia ihmisiä kuoli joka päivä, sosiaaliset säännöt lakkasivat toimimasta. Monet vanhemmat hylkäsivät lapsensa, jotkut myivät omansa pelastaakseen heidät tai ostaakseen ruokaa itselleen, kannibalismi oli laajalle levinnyt , rikollisuus lisääntyi epätavallisesti ja tautien leviäminen kiihtyi. Tällä ajanjaksolla oli vakavia seurauksia kirkolle, valtioille, eurooppalaiselle yhteiskunnalle ja tuleville 1300-luvun katastrofeille .
Tällä hetkellä suuren nälänhädän alkaminen liittyy pieneen jääkauteen , jonka syyt ovat auringon aktiivisuuden pitkäaikaiset syklit ( Maunderin minimi ), termohaliinikierron hidastuminen (erityisesti Golfvirran hidastuminen ), sekä tulivuorenpurkaukset ( mahdollisesti Tarawera Uudessa-Seelannissa).
Lisäksi ruoasta ja lemmikkieläinten ruuasta, joka aiheutti tämän laajan katastrofin keskiaikaisessa Euroopassa, ei voida katsoa johtuvan pelkästään muuttuvista sääolosuhteista, rankkasateista ja ankarista talvista. Huono taloudellinen suunnittelu ja yhteisöllinen viljelytapa sekä monien sosiaalisten ja ympäristötekijöiden monimutkainen vuorovaikutus vaikuttivat myös tähän katastrofiin: Euroopan väestörakenteen huippu, joka ilmestyi vuoteen 1300 mennessä keskiajan lämpimän ajanjakson aikana (X-XIII vuosisatoja) ; epätavallisen korkea taloudellinen integraatio, karjan ja siipikarjan taudit, epävakaat hinnat sadon epäonnistumisesta, luokkavastakohtaisuus, jatkuvien sotien seuraukset, resurssien epätasainen jakautuminen.