Leopardin ennallistaminen Kaukasiassa on Venäjän luonnonvaraministeriön vuonna 2006 hyväksymä hanke, jolla luodaan elinkelpoinen persialeopardikanta Venäjälle Pohjois-Kaukasiassa . Lopullisen suunnitelman mukaan Venäjän Kaukasiaan muodostetaan viisi leopardin vapauttamiskeskusta Krasnodarin alueelle, Adygeaan, Ossetiaan ja Dagestaniin. Ne yhdistetään yhdeksi ekokäytäväksi , jotta näiden petoeläinten populaatio voi lisääntyä itsestään ajan myötä [1] .
1800-luvulle asti leopardi oli laajalle levinnyt Kaukasuksella , mutta lisääntyneen tuhoamisen vuoksi 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa sen lukumäärä väheni huomattavasti, useissa paikoissa se katosi kokonaan. Pääasialliset syyt lukumäärän laskuun olivat suora tuhoutuminen, ravinnon ehtyminen ja elinympäristöjen katoaminen. Vuosina 2004-2005 tehty tutkimus. osoitti, että tällä alueella leopardien kokonaismäärä on vain muutama tusina yksilöä. Siten Azerbaidžanissa elää vain 10-13 eläintä, Armeniassa 10-13, Georgiassa alle 5 ja Venäjällä 10-15. Venäjällä leopardi on säilynyt vain Dagestanin syrjäisillä alueilla . Sen levinneisyysalue on voimakkaasti eritelty, ja populaatio säilyy suurelta osin Pohjois-Iranista saapuvien yksilöiden vuoksi.
Venäjän tiedeakatemia on yhdessä WWF Venäjän kanssa kehittänyt ohjelman [2] Persialaisen leopardikodin ennallistamiseksi (uudelleenistuttamiseksi) Kaukasuksella. Vuonna 2007 sen täytäntöönpanosta allekirjoitettiin sopimus Rosprirodnadzorin , Sotšin kansallispuiston , Kaukasian luonnonsuojelualueen , ekologian ja evoluution instituutin välillä. A. N. Severtsov RAS ja WWF Venäjä. Ohjelman puitteissa on tarkoitus muodostaa lisääntymispareja eläintarhoissa pidettävien persialaisen leopardin terveiden ja geneettisesti täydellisten yksilöiden kesken, saada heiltä terveitä jälkeläisiä Sotšin kansallispuiston perusteella, mukauttaa niitä itsenäiseen elämään luonnossa. ja päästää nuoret leopardit valmiille Kaukasian suojelualueen alueille.
Kaukasiansuojelualueen valinta leopardien luontoon vapauttamispaikaksi johtuu hyvin säilyneistä ekosysteemeistä, runsaasta ravintopohjasta sekä suuresta suojelualueesta, joka koostuu Sotšin kansallispuistosta , Kaukasian suojelualueesta , sekä rajalla sijaitseva Ritsan kansallispuisto Abhasiassa. Suojelualueen kokonaispinta-ala on yli 500 tuhatta hehtaaria.
Kolme persialaista leopardia (urokset Akhun ja Killy ja naaras Victoria) vapautettiin ensimmäisen kerran Kaukasuksen villiin luontoon 15. heinäkuuta 2016 [9] . Eläimet ovat käyneet erityiskoulutuksen itsenäiseen elämään luonnossa ja saavuttaneet sukukypsyyden. Heillä oli yllään satelliittipannat, joiden avulla oli mahdollista saada operatiivista tietoa sijainnistaan suurella tarkkuudella [10] .
Venäjän federaation varapääministeri Aleksandr Khloponin , Venäjän federaation luonnonvara- ja ekologian apulaisministeri Murad Kerimov, Rosprirodnadzorin johtaja Artem Sidorov ja Maailman luonnonrahaston johtaja Igor Chestin osallistuivat ensimmäisten leopardien vapauttamiseen luontoon , kuka sanoi:
Olemme saavuttaneet ohjelman erittäin tärkeän vaiheen - ensimmäisten eläinten vapauttamisen luontoon, mutta meillä on vielä paljon tehtävää. Jotta populaatio olisi vakaa eli itselisäytymiskykyinen, alueella on asuttava vähintään 50 kypsää yksilöä. Tämä on ohjelmamme tavoite
– Leopardit palaavat Venäjän Kaukasiaan16. marraskuuta 2017 Lykhnyn kylässä Abhasiassa paikallinen asukas sai kiinni leopardin, joka varasti kanoja. Paikalliset asukkaat löysivät eläimen jäljet kuun alussa. Todettiin, että tämä on naaras nimeltä Victoria, ja hänet palautettiin Keski-Aasian leopardin entisöintikeskukseen Sotšissa [11] .
Joulukuun 28. päivänä 2017, kun Victoria oli myönnetty uudelleen Caucasus Leopard Recovery Center -keskuksessa, Victoria vapautettiin jälleen Kaukasuksen suojelualueen alueelle. [12]
19. tammikuuta 2018 tuli tieto Victorian kuolemasta. Kissan ruumis löydettiin Kaukasian biosfäärialueen alueelta kauluksen koordinaattien mukaan. Ulkoisia vammoja ruumiista ei löytynyt. Tutkijat päättelivät, että eläimen kuolema olisi voinut tapahtua epäonnistuneen metsästyksen seurauksena. [13]
Helmikuun 2. päivänä 2019 tuli tieto toisen vapautetun leopardin, Killyn, kuolemasta. Eläin vaelsi Abhasian alueelle, jossa se putosi salametsästäjien asettamaan ansaan ja metsästäjät ampuivat sen kuoliaaksi. [neljätoista]
20. elokuuta 2020 kaukasiansuojelualueelle vapautettiin kaksivuotiaat leopardit: naaras Laba ja uros Kodor. [viisitoista]
28.10.2020 naaraslaboratorion kaulus lähetti signaalin, että eläin oli ollut liikkumattomana yli 12 tuntia. Paikalle saapuneet etsintäryhmät löysivät eläimen ruumiin ilman väkivaltaisen kuoleman merkkejä. [16]