Tricomi-kaasu on nestemäinen malliväliaine, jota käytetään aerodynamiikassa aidon kaasun käyttäytymisen arvioimiseksi, kun kappale liikkuu nopeudella, joka on lähellä äänen nopeutta. Siinä on tilayhtälö, joka vastaa Tricomi-yhtälöä hodografin tasossa . Se otettiin käyttöön 1940-luvulla, koska oli tarpeen simuloida lentoja yliäänenopeuksilla [1] .
Ottaen huomioon Tricomi-yhtälön perustavanlaatuisen merkityksen aerodynamiikan alan tutkijat pitivät tarpeellisena ottaa käyttöön mallinesteen käsite tilayhtälöllä, joka vastaa Tricomi-yhtälöä hodografin tasossa. Tätä nestettä kutsutaan Tricomi-kaasuksi. Tämä malli approksimoi todellista kaasua varsin hyvin transonisia olosuhteita lähellä olevissa tiloissa, mutta, kuten voisi odottaakin, oleellisesti äänen ali- tai yliäänenopeuksilla malli ei heijasta todellista kuvaa. Vuonna 1947 Torinossa vieraillessaan von Karman kertoi Tricomille, kuinka tärkeä hänen yhtälönsä oli aerodynamiikkaan. Tricomi ei ollut imarreltu tästä, koska hän sai tietää, että hänen mukaansa nimetyllä kaasulla on paradoksaalisia ominaisuuksia, ja julkaisi vuonna 1957 huomautuksen "Tricomin kaasun epätavalliset ominaisuudet". [2]