Zhilin kuvernööri oli Qing Kiinan korkein arvohenkilö , jonka kotipaikka oli Tianjin . Ming- ja Qing-imperiumien aikana nykyaikaisen Hebein maakunnan mailla oli Pekingin läheisyyden vuoksi erityinen asema, eivätkä ne olleet maakunta, jossa oli kuvernööri, vaan ne olivat suoraan keisarillisen hovin alaisia ja kantoivat nimeä "Zhili". ("Suoraan hallittuna [maat]"). Qingin osavaltion taantuessa neljännesvuosisadan ajan Zhilin kuvernöörin virkaan valtasi vastenmielinen Li Hongzhang .