Heterogeeninen ydinreaktori on reaktori , jossa ydinpolttoaine on rakenteellisesti erotettu hidastimesta ja muista sydämen elementeistä .
Heterogeenisen reaktorin pääominaisuus on polttoaine-elementtien (FE) läsnäolo. Polttoainesauvat voivat olla eri muotoisia (tangot, levyt jne.), mutta polttoaineen, hidastimen ja jäähdytysnesteen välillä on aina selkeä raja . Heterogeenisessä reaktorissa polttoainelohkojen suuresta koosta johtuen neutronivuo eroaa huomattavasti polttoaineessa ja väliaineessa lohkojen välillä. Reaktorin heterogeenisen rakenteen vaikutusta fysikaalisiin parametreihin kutsutaan lohkovaikutukseksi [1] .
Suurin osa nykyisin käytössä olevista reaktoreista on heterogeenisiä, mikä johtuu niiden suunnitteluetuista homogeenisiin reaktoreihin verrattuna .