Aivolisäkkeen takahormonit ovat itse asiassa hormoneja , joita tuotetaan hypotalamuksessa ja kuljetetaan aivolisäkkeen takaosaan (nimeltään neurohypofyysiksi) aksoneja pitkin, jotka kulkevat hypotalamuksesta aivolisäkkeeseen.
Aivolisäkkeen takaosan hormonit osallistuvat verenpaineen säätelyyn , veden aineenvaihduntaan, veren hyytymiseen, verisuonten, sisäelinten ja kohdun sileän lihaksen sävyyn sekä joidenkin henkisten toimintojen säätelyyn, koska ne eivät ole vain hormoneja, vaan myös tärkeitä neuropeptidejä .
Aivolisäkkeen takahormonit sisältävät:
Neurohypofyysin toimintojen tutkimuksen alussa oletettiin, että antidiureettinen hormoni ja vasopressiini eivät ole sama asia, että niiden aminohapposekvenssi on erilainen. Sen mukaisesti uskottiin, että neurohypofyysi ei eritä kahta, vaan kolmea eri hormonia: oksitosiinia, vasopressiinia ja antidiureettista hormonia (adiurekriinia). Jälkiä tällaisesta neurohypofyysin toimintojen ymmärtämisestä löytyy vanhoista (60-luvun) fysiologiakirjoista.
Myöhemmin määritettiin vasopressiinin ja antidiureettisen hormonin täydellinen rakenteellinen identiteetti ja vastaavasti näiden käsitteiden synonyymi.
Itse asiassa sama hormoni vasopressiini toteuttaa antidiureettisia ja paineita aiheuttavia vaikutuksia eri mekanismeilla, jotka vaikuttavat vasopressiinireseptorien eri alatyyppeihin: V1 ja V2.