Piileeliete on syvänmeren sedimentti nykyisten valtamerten , merien ja joidenkin järvien pohjalla , joka koostuu pääasiassa piilevien kuorista ja niiden palasista [1] .
Piiliete on piipitoista sedimenttiä ja sille on ominaista korkea amorfisen piidioksidin pitoisuus (jopa 70 %). Piidioksidin lisäksi sen koostumus sisältää savea , detritaalia ja karbonaattimineraalihiukkasia . Märkänä piimaaliliete on pehmeää, hienorakeista sedimenttiä, joka ei ole kosketettaessa tahmeaa ja jonka väri on vaalean kellertävän harmaa.
Valtamerissä ja merissä piimaalietteitä muodostuu alueille, joilla on korkea piileplanktonin tuottavuus ja joilla on heikko tarjonta eri alkuperää olevaa sedimenttimateriaalia. Tämän tyyppinen liete on levinnyt laajimmin eteläisen pallonpuoliskon lauhkeilla leveysasteilla, yhtenäisenä vyöhykkeenä Etelämantereen ympärillä , sekä Tyynen valtameren pohjoisosassa [2] . Makean veden piimaalietettä muodostuu joidenkin järvien pohjalle (yksi niistä on Baikal ).
Fossiilisessa tilassa piimaaliete siirtyy sedimenttikiveksi - piimaaksi .