Diplocaulus [2] ( lat. Diplocaulus ) on sukupuuttoon kuollut primitiivinen tetrapodi ohuiden nikamien ryhmästä, Nectridea -lahkon Diplocaulidae - heimon jäsen . Diplocaulus tunnetaan fossiilisista jäännöksistä Pohjois-Amerikan ja Afrikan esiintymistä , jotka kuuluivat aikakaudelle hiilen lopusta myöhäiseen permikauteen ( 306,95-254,17 miljoonaa vuotta sitten ) [1] .
Huomattavin ominaisuus on pidennetty bumerangin muotoinen pää. Uloskasvut muodostuvat pöytä- ja levymäisistä luista. Kallo on hyvin litteä. Suu on pieni, alaleuka ei liity sivuttaisiin kasvuihin. Suulaen luut kiinnittyvät aivokoteloon , pterygoid-luiden väliin muodostuu kuoppia. Runko on litteä, levennyt (melkein lehden muotoinen). Raajat ovat lyhyet. Häntä kuvataan lyhyeksi, mutta täydessä luurankokuvassa se näkyy pitkänä, melkein piiskamaisena. Lähisukuisella Keraterpeton- suvilla on pitkä häntä. Kallon kasvun tarkoitus on edelleen epäselvä. Erään hypoteesin mukaan tämä on suoja sitä vastaan, että suuremmat saalistajat nielevät sen. Toinen teoria sisältää "bumerangin" käytön eräänlaisena siivenä uimiseen.
Uinti tapahtui luultavasti hännän avulla, vaikka joskus on oletettu, että diplokaulus ja sen lähellä olevat eläimet uisivat taivuttamalla litteää vartaloa ylös ja alas. On huomattava, että näiden eläinten kehon yleinen muoto vastaa todennäköisimmin istumista lähellä pohjaa olevaa elämäntapaa. On mahdollista, että diplocaulus voi naamioitua saniaisten ja pteridospermien pudonneiksi lehtiksi , mikäli vastaava väri on läsnä.
Diplocaulus -suvun kuvasi E. D. Cope vuonna 1877 Teksasin varhaisesta permiajasta . Tyyppilaji on D. salamandroides , tunnetuin laji on D. magnicornis . Jälkimmäisen lajin kallon siipien kärkiväli oli 34 cm, mikä vastaa jopa 1 metrin kokonaispituutta. Noin 9 diplocaulus-lajia tunnetaan Pohjois-Amerikan ( Illinois , Texas , Oklahoma ) ja Pohjois-Afrikan myöhäisestä hiilestä ja keskipermistä. Läheistä sukua olevaa Diploceraspis-sukua , jossa on yksi laji, D. burkei , on kuvannut A. Romer Ohion varhaisesta permikaudesta .