"Pitkä sähke" on vakiintunut nimi Yhdysvaltain Moskovan-suurlähetystön sähkeelle nro 511, jonka George F. Kennan lähetti Washingtoniin 22. helmikuuta 1946 ja jossa hän hahmotteli yhteistyön mahdottomuutta Neuvostoliiton kanssa . Amerikan hallituksen ja yleisön tämän sähkeen ja sitä seuranneen artikkelin "X" analyysin tulokset, myös Kennanin kirjoittama, johti siihen, että Kennanin näkemyksistä tuli ratkaiseva tekijä USA:n lähestymistavassa suhteisiin Neuvostoliittoon ja kylmään sotaan ; Kennan itse tuli tunnetuksi "kylmän sodan arkkitehtina" [1] .
Talvella 1945/1946 Yhdysvaltain valtiovarainministeriö pyysi Yhdysvaltain Moskovan-suurlähetystöltä selitystä syistä, miksi Neuvostoliitto ei tukenut vastaperustettuja Maailmanpankkia ja Kansainvälistä valuuttarahastoa . Kennan, jonka piti vastata kysymykseen, tajusi, ettei hän pystynyt vastaamaan lyhyesti, ja lähetti 8000 sanan sähkeen, jossa hän analysoi Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välisten suhteiden mahdollisuuksia ja näkymiä. .
Kennanin sähkeessä:
Vaikka sähke oli tarkoitettu kapealle amerikkalaisten ulkopolitiikan virkamiesten piirille, sillä oli suuri vaikutus ja se jaettiin nopeasti tuhansille Yhdysvaltain ulkopolitiikan päättäneille virkamiehille. Joten James Forrestalin määräyksestä sähkeen kopiot lähetettiin hallituksen ministereille ja korkeille sotilasjohtajille, ja Yhdysvaltain ulkoministeriö lähetti tekstin kaikille Yhdysvaltain suurlähetystöille.
Useiden lehdistössä julkaistujen artikkelien jälkeen Kennanin näkemykset Neuvostoliitosta hyväksyttiin nopeasti amerikkalaisten eliittien keskuudessa. Samanlaisia prosesseja tapahtui laajemmassa yhteiskunnassa: jo maaliskuussa 1945 55% amerikkalaisista luotti mielipidemittausten mukaan Neuvostoliittoon; maaliskuuhun 1946 mennessä heitä oli vain 33 %.
Sähkeen ja sitä seuranneen artikkelin johdosta Kennania pidettiin niiden doktriinien päätekijänä, jotka muodostivat perustan lännen sodanjälkeiselle politiikalle Neuvostoliittoa kohtaan. Henry Kissinger sanoi: "Historiamme diplomaattien joukossa Kennan oli lähinnä sen aikakauden opin kirjoittamista, jossa hän eli" [2] .