Hämähäkkikannibalismi on laajalle levinnyt ilmiö. Tunnetuin on seksuaalinen kannibalismi , joka ilmenee siinä, että suuri naaras syö omaa lajiaan kuuluvaa pienempää urosta , esimerkiksi Tidarren sisyphoides -laji , jonka uroksen kasvu ei ylitä yhtä prosenttia naaraan pituudesta. . Naaras syö uroksen heti parittelun jälkeen, ja joskus, jos uros on erityisen epäonninen, parittelun sijaan. Tämä käyttäytyminen on usein kirjattu( Latrodectus mactans ), ja sen nimi vain todistaa tästä.
Tämä ilmiö johtuu siitä, että naarashämähäkin on varastoitava mahdollisimman paljon proteiineja ja aminohappoja, joita tarvitaan tulevien jälkeläisten luomiseen. Ja ennen kaikkea se syö kumppanin, joka on usein pienempi kuin nainen. Kuitenkin, kuten Biology Letters -lehdessä julkaistu tutkijoiden tutkimus osoittaa , miespuoliset mustat lesket ovat löytäneet tavan välttää joutumasta seksuaalisen kannibalismin uhriksi. Tutkijat havaitsivat laboratoriossa kahden mustaleskilajin, L. hasseltin ja L. geometricusin, käyttäytymistä. Kävi ilmi, että molempien lajien urokset parittelevat mielellään kypsymättömien naaraiden kanssa, jotka ovat kypsymisen viimeisessä vaiheessa. Parittelu tapahtuu 2-4 päivää ennen lopullista laskosta, jolloin naaraat ovat jo muodostaneet lisääntymisjärjestelmän, mutta sukuelinten aukot ovat vielä kiinni. Urokset avaavat kynsinauhonsa sukupuolielinten alueella cheliceraeilla (suunlisäkkeillä) ja ruiskuttavat siittiönsä spermatekkaan - erityisiin parillisiin onteloihin, jotka on suunniteltu siemenmateriaalin varastointiin. Tämän seurauksena, kun epäkypsä naaras sulaa ja on valmis raskaaksi, hän kantaa jo uroksen siittiöitä kehossaan. Toisin kuin aikuiset, nuoret naiset eivät juuri koskaan syö kumppania. Turvallisuuden lisäksi tämä menetelmä mahdollistaa urosten parittelun eri hämähäkkien kanssa ja lisää siten merkittävästi onnistuneen geeninsiirron mahdollisuuksia.
Käänteistä seksuaalista kannibalismia esiintyy myös, mutta paljon harvemmin, lajeissa, joissa urokset ja naaraat ovat kooltaan vertailukelpoisia - esimerkiksi Evarcha culicivora -lajin hyppäävillä hämähäkkeillä . Argyronetia aquatica -lajin vesihämähäkkeissä urokset mieluummin parittelevat itseään suurempien naaraiden kanssa ja syövät pienempiä. Allocosa brasiliensis -lajin susihämähäkkeissä urokset syövät vanhempia naaraita, joiden hedelmällisyys heikkenee [1] .
Aavikon eresid Stegodyphus lineatus -naaraat syövät niiden poikaset. Samoin se tapahtuu Segestria florentina -lajin segestriideillä : jos naaras kuolee muurausta suojellessa, kuoriutuneet hämähäkit syövät sen, mikä siitä jää jäljelle. Hämähäkkiverkkohämähäkit lajista Latrodectus hasselti (Australian lesket), jotka ovat kuoriutuneet, elävät ryhmissä, joissa kannibalismitapaukset eivät ole harvinaisia - uskotaan, että tämä käyttäytyminen on perinnöllistä, ja kannibaalihämähäkkien jälkeläiset syövät usein veljiään ja siskojaan [2] .
Falangin muotoiset folkus (korjuumiehet) ja punaselkäiset hevoset saalistavat mitä tahansa saatavilla olevaa saalista, mukaan lukien oman lajinsa jäsenet. On olemassa hypoteesi, että tämä käyttäytyminen on sopeutumaton seuraus kasvukauden aggressiivisuudesta, mikä on itse asiassa järkevää: mitä enemmän saalista kasvava nuori hämähäkki kuluttaa, sitä suuremmaksi, vahvemmaksi ja sitkeämmäksi se kasvaa [3] .