Kapillaarikondensaatio on höyryn nesteytymistä kapillaareissa , halkeamissa tai huokosissa kiintoaineissa . Kapillaarikondensaatio johtuu pienistä huokosista adsorbentissa . Adsorbaattihöyryt tiivistyvät tällaisissa huokosissa paineissa, jotka ovat alhaisemmat kuin tyydyttyneen höyryn paine tasaisella pinnalla, koska kapillaareihin muodostuu koveria meniskejä . Näiden meniskien ulkonäkö tulee edustaa kapillaarin seinille muodostuneiden nestekerrosten sulautumisen tuloksena höyryn adsorption seurauksena. Koverien meniskien esiintyminen on mahdollista vain, jos muodostunut neste kostuttaa kapillaarin seinämät.
Kondensaatioilmiö eroaa fysikaalisesta adsorptiosta. Kapillaarikondensaatioteoria ei ota huomioon pintavoimien ominaisvaikutusta. Adsorptio voi tapahtua tasaisilla pinnoilla, kun taas kapillaarikondensaatio on mahdotonta tällaisissa olosuhteissa.
Kapillaarikondensaatioisotermien laskemiseen käytetään mallijärjestelmiä - hilajärjestelmiä, oikean muotoisia hiukkasten pakkauksia. Useimmiten käänteisongelman ratkaisemiseen käytetään kapillaarikondensaatioyhtälöitä, eli ne määrittävät huokoskoot ja niiden kokojakauman isotermien perusteella käyttäen malliideoita huokostilan geometriasta. Kapillaarikondensaatiota voidaan havaita paitsi nestehöyryjärjestelmissä, myös jäätyvissä huokoisissa kappaleissa, kun huokosten sisäpinnalla on jäätymättömän veden välikerroksia.
Kapillaarikondensaatiolla on myös tärkeä rooli kuivumisprosesseissa , maaperän ja muiden huokoisten materiaalien kosteuden säilyttämisessä. Negatiivinen kapillaaripaine voi pitää nesteen kostutetut hiukkaset yhdessä ja antaa lujuutta tällaisille rakenteille. Ei-kohesiivisten huokoisten kappaleiden tapauksessa niiden tilavuusmuodonmuutos kapillaarivoimien vaikutuksesta on mahdollista - niin kutsuttu kapillaarisupistus . Kapillaarikondensaatio voi aiheuttaa pölyhiukkasten tarttumista kiinteisiin pintoihin, huokoisten kappaleiden tuhoutumista, kun kondensoitunut neste jäätyy huokosiin. Kapillaarikondensaation vaikutuksen vähentämiseksi käytetään huokoisten kappaleiden pinnan lyofobisointia .