Kapillaarisuus , kapillaarinousu , on prosessi, jossa neste virtaa ahtaassa tilassa ilman ulkopuolisen voiman, kuten painovoiman, apua tai jopa sitä vastaan. Painovoiman (tai hitausvoimien, esimerkiksi sentrifugoitaessa huokoisia näytteitä) alueella neste nousee, kun kanavat kastelevat nesteitä, esimerkiksi vesi lasiputkissa, hiekka, maa jne. Neste vähenee putkissa ja kanavissa, jotka lasiputkessa oleva neste, esim. elohopea, ei kostu.
Märkien rievujen, sienien, pyyhkeiden, lautasliinojen, kapillaarikynien ja sytyttimien toiminta perustuu kapillaarivaikutukseen.
Kapillaarivaikutusta käytetään hajoamattomassa testauksessa (kapillaaritestaus tai testaus tunkeutuvilla aineilla) sellaisten vikojen havaitsemiseksi, jotka pääsevät käsiksi valvotun tuotteen pinnalle. Mahdollistaa 1 mikronin halkeamien havaitsemisen, jotka eivät näy paljaalla silmällä.
Sitä käytetään myös paperikromatografiamenetelmässä .