Katemetri on laite, joka mittaa tarkasti pystysuorat etäisyydet pisteiden välillä (ei välttämättä makaa samalla pystysuoralla) fyysisten kokeiden aikana. Ranskalaiset fyysikot Pierre Dulong ja Alexis Petit keksivät kateometrin vuonna 1816 mittaamaan eroja elohopeatasoissa kommunikaatiosuonissa; D. I. Mendelejev teki useita parannuksia laitteeseensa [1] .
Kateometri koostuu pystysuoraan asennetusta jäykästä tangosta, jossa on vaakasuora ja kolme tasoitusruuvia, vaakasuora teleskooppi, joka voi liikkua tangon varrella pysyen samansuuntaisesti itsensä kanssa, sekä laitteista kaukoputken tarkkaan kohdistamiseen. Teleskoopin suurennus on pieni ja se pystyy antamaan kuvan kohteesta 10-50 senttimetrin etäisyydellä linssistään [2] . Pisteiden välisen pystyetäisyyden mittaamiseksi putken kierteiden ristikko kohdistetaan peräkkäin kuhunkin pisteeseen ja putken pystysuuntainen siirtymä mitataan tangossa olevalla asteikolla.