Tärkeät lintualueet ovat BirdLife Internationalin luoman kansainvälisen ohjelman mukaisia lintukantojen suojelun kannalta tärkeitä alueita . Tämä ohjelma kehitettiin 1980-luvulla, ja BirdLife International [1] on ylläpitänyt ja jakelnut sitä siitä lähtien . Tällaisia alueita on noin 13 000 yli 170 maassa [1] , joiden luonne, sijainti ja lintujen merkitys ovat hyvin erilaisia. Nämä alueet ovat tarpeeksi pieniä sisällyttääkseen ne kokonaan luonnonsuojelualueeseen.
Usein keskeiset lintualueet ovat osa valtakunnallista suojelualueverkostoa ja siksi niitä suojellaan kansallisen lainsäädännön mukaisesti. Olemassa olevien suojelualueiden ulkopuolella olevien keskeisten lintualueiden oikeudellinen tunnustaminen ja suojelu riippuu sijaintivaltiosta. Joillakin mailla on kansalliset strategiat tärkeiden lintualueiden suojelemiseksi, kun taas toisista puuttuu suojelu kokonaan [2] .
Venäjän lintujensuojeluliitto on vuodesta 1994 lähtien toteuttanut ohjelmaa Venäjän tärkeimpien lintutieteellisten alueiden tunnistamiseksi. Yhteensä vuoden 2014 lopussa Venäjällä kuvattiin yli 1 200 eri tasoista lintutieteellistä avainaluetta, joista yli 700 on kansainvälisesti merkittäviä [3] .