Kolorimetria on tiedettä väristä ja värin mittauksesta. Tutkii menetelmiä värin määrän, värierojen mittaamiseen ja ilmaisemiseen. Syntyi 1800-luvulla . Useiden päävärien yhdistelmälle rakennetun kolorimetrian tieteellisen perustan loi Isaac Newton . Kolorimetrian jatkokehitys näkyy saksalaisen matemaatikon G. Grassmannin teoksissa ; Grassmannin lakien mukaan jokainen väri on kolmen muun värin summa tietyissä suhteissa; samaan aikaan otettujen värien on oltava riippumattomia, toisin sanoen mitkään kaksi niistä eivät sekoitettaessa saa antaa kolmatta. Matemaattisen teorian värikappaleesta loivat Neuvostoliiton tiedemies N. Nyberg ja osittain saksalainen tiedemies R. Luther. Värin mittaaminen tarkoittaa sen ilmaisemista joidenkin määrien avulla ja siten sen paikan määrittämistä koko värijoukossa jonkin niiden ilmaisujärjestelmän tai matemaattisen kuvauksen puitteissa.
Värin mittauksessa päätehtävänä on määrittää värikoordinaatit, koska kaikki muut suureet lasketaan niiden arvoista. Värikoordinaatit voidaan määrittää joko suoraan käyttämällä kolmivärisiä kolorimetrejä tai värivertailijoita tai laskea diffuusiheijastus- tai läpäisyspektreistä .
Kun säteilyvuo putoaa kohteen pinnalle, osa vuosta voi kulkea kohteen läpi, osa voi heijastua pinnasta ja osa voi absorboitua. Säteilyvuon heijastuneen, läpäisevän ja absorboituneen osan suhdetta koko kohteeseen osuvaan valoon kutsutaan vastaavasti heijastus- , läpäisy- ja absorptiokertoimiksi .
Spektrofotometrejä käytetään heijastuskyvyn ja läpäisykyvyn mittaamiseen .