Kosmos-344 ( Zenit-2 No. 81) oli ensimmäisen sukupolven Neuvostoliiton tiedustelusatelliitti , joka kantoi laitteita matalaresoluutioiseen optiseen valokuvaukseen. Se laukaistiin 12. toukokuuta 1970 Plesetskin kosmodromista . Zenit-2-sarjan avaruusaluksen viimeinen laukaisu [1] .
Kosmos-344 laukaistiin kello 10.10 GMT 12. toukokuuta 1970. Satelliitti asetettiin kiertoradalle Voskhod - kantoraketilla . Laukaisu suoritettiin Plesetskin kosmodromista. Onnistuneen kiertoradalle laukaisun jälkeen satelliitti sai nimen "Kosmos-344", kansainvälisen tunnuksen 1970-038A ja satelliittiluettelonumeron 04401 [2] .
Cosmos-344:ää ajettiin matalalla maan kiertoradalla. 12. toukokuuta 1970 sen perigee oli 206 kilometriä, apogee 347 kilometriä ja kaltevuus 72,9° ja kiertoaika 89,8 minuuttia. Kahdeksan päivän kiertoradalla Kosmos-344-tehtävä päättyi. Satelliitti poistui kiertoradalta 20. toukokuuta 1970, ja sen palaamisosasto hyppäsi laskuvarjolla alas ja Neuvostoliiton armeija nosti sen.
Myöhemmin todettiin, että Maahan toimitetut kalvot olivat tyhjiä. Syitä selvitettäessä paljastui valokuvauslaitteiden vika pian satelliitin kiertoradalle laukaisemisen jälkeen [3] .
Kosmos-344 vastasi Zenit-2-tyyppiä ja sen rakensi OKB-1 S.P. Korolev ( RKK Energia ) Vostok - miehitetyn avaruusaluksen suunnittelun perusteella . Laite koostuu pallomaisesta palautusosastosta, jonka halkaisija on 2,3 metriä ja massa 2400 kg. Kaikki erikoislaitteet asennettiin lokeroon. Kiinnitettyjen kameroiden optiset akselit olivat kohtisuorassa laitteen pituusakseliin nähden. Ampuminen suoritettiin kahdesta suuren halkaisijan omaavan teknisen luukun kannessa sijaitsevien ikkunoiden kautta. Cosmos-344:n päätehtävä oli valokuvatiedustelu. Avaruusaluksen kokonaismassa oli noin 4730 kg [4] .