Crittercam (eng. "Crittercam" - sanasta "critter" - luominen, eläin ja "cam" ("kamera") - kamera) - pieni joukko työkaluja, mukaan lukien valokuva- tai videokamera, joka voidaan kiinnittää villiin eläin tutkia sen käyttäytymistä luonnollisissa elinympäristöissä. National Geographic Crittercam on tutkimuslaite, joka on suunniteltu helposti asennettavaksi eläimiin. Se yhdistää videon ja äänen tallennuksen sekä kerää ympäristötietoja, kuten syvyys (meressä), lämpötila ja kiihtyvyys [1] . Kaikkien näiden tietojen katsominen "livenä" antaa tutkijoille mahdollisuuden määrittää, mitä eläimet tekevät päivittäin. Crittercams keksi meribiologi ja National Geographicin valokuvajournalisti Greg Marshall vuonna 1986 [2] [3] . Sittemmin tällaisia laitteita on käytetty yli 40 meri- ja maaeläinlajien tutkimiseen.
Maanpäällisen crittercam-kameran tulo on auttanut tutkijoita tarkkailemaan eläimiä ja niiden käyttäytymistä reaaliajassa. Aluksi tällaiset kamerat pystyivät vain tallentamaan dataa ja ottamaan kuvia, joita tulisi tarkistaa tulevaisuudessa - sen jälkeen, kun kamera on poistettu eläimestä. Kamera esiteltiin ensimmäisen kerran vuonna 2001, ja sen koko oli 13 mm. Hänellä oli pieni resoluutio 340 riviä ja hyvä herkkyys - vain 3 luksia . Siihen mennessä se toimi yhdeksän voltin akulla, joka mahdollisti eläinten toiminnan lyhytaikaisen dokumentaation, sekä 454 g:n punnan akulla, jolla eläimiä voi tarkkailla viikon ajan. Tällaisten paristojen koko kasvoi jatkuvasti ja sen mukana tallennuksen kesto. Tällä menetelmällä tuotettua videomateriaalia on esitelty televisio-ohjelmissa, kuten Great White Shark, Sea Monsters ja Tiger shark [4] . Ensimmäinen syvyysmittauslaite keksittiin 1800-luvun lopulla. Kuitenkin ensimmäistä syvyysmittaria käytettiin eläimessä, nimittäin Weddell -hyljeessä Etelämantereella, vasta vuonna 1964. Ammunta-alan kehittäminen eläinten suorituskyvyssä oli mahdollista mikroprosessorin ansiosta, joka yhdessä videokameran kanssa oli asennettu erityiseen koteloon veden alla sukeltamista varten ja kiinnitetty merikilpikonnan kuoreen . Tämä tapaus tunnettiin nimellä Crittercam. Laitteen keksijä Greg Marshall sai ensimmäisen idean crittercamista sukeltaessaan Belizessä. Erään sukelluksen aikana hän tapasi hain, jonka kehossa oli tahmea kala. Sitten hän tajusi, että jos kamera voitaisiin suunnitella niin, että se voitaisiin asettaa hain vartalolle tahmean kalan sijaan, niin tiedemiehet voisivat tutkia haiden ympäristöä ja käyttäytymistä ilman, että heidän tarvitsisi itse sukeltaa veden alle. Niinpä hän aloitti heti työskentelyn ideansa toteuttamiseksi ja sai samalla pieniä apurahoja American Museum of Natural History -museolta tutkimuspohjansa tukemiseksi. Myöhemmin hän sai myös apurahan National Geographic Societylta ja alkoi kehittää merkittävästi parempia esimerkkejä ensimmäisestä laitteestaan, jonka hän oli kerran kiinnittänyt pitkäpäiseen kilpikonnaan. Nämä prototyypit on asennettu onnistuneesti haiden ja merikilpikonnien ruumiisiin. Crittercamilla on sen perustamisesta lähtien tutkittu vihreiden kilpikonnien, ryhävalaiden, munkkihylkeiden, riuttahaiden ja monien muiden merieläinten vedenalaista elämää [3] . Keisaripingviineihin kiinnitettynä kamera on välttämätön, koska se tallentaa näiden eläinten käyttäytymisen jopa jään alla Etelämantereen vesillä, missä kukaan ei voinut sukeltaa ja tallentaa manuaalisesti äärimmäisen alhaisen lämpötilan vuoksi.
Crittercam-kiinnikkeet vaihtelevat sen mukaan, minkä tyyppisen eläimen päälle se laitetaan. Sen asettamiseksi delfiineihin, valaisiin tai nahkakilpikonniin käytetään erityisiä imukuppeja [3] . Käytettäessä tiivisteitä ja kuorittuja kilpikonnia, käytetään teippejä ja liimamateriaalin paloja. Crittercams kiinnitetään haihin pyykkipoikalla (evälle). Pingviineihin laitetaan valjaat reppujen muodossa crittercamien kiinnittämiseksi. Maaeläimet, kuten leijonat ja karhut, käyttävät erityisiä kauluksia eläinkameroita varten. Parannuskokeita tehdään jatkuvasti siinä toivossa, että kehitettäisiin vielä edistyneempi kiinnitysmenetelmä [3] . Marshall väitti olevansa yllättynyt siitä, kuinka nopeasti eläimet lakkasivat kiinnittämästä huomiota selkään kiinnitettyihin laitteisiin. Vaikka Greg Marshall väitti alun perin, että kamera ei aiheuttanut kielteisiä vaikutuksia eikä muuttanut eläinten luonnollista käyttäytymistä niiden luonnollisessa ympäristössä, hän myönsi myöhemmin, että 40-50 kilon pingviinien sukellusten kesto lyheni 20 % niiden asettamisen jälkeen. valjaissa. Keisaripingviineihin käytettynä kamera on osoittautunut hyödylliseksi näiden eläinten käytöksen vangitsemisessa jopa jään alla Etelämantereen vesillä, joissa kukaan ihminen ei pystyisi sukeltamaan ja tallentamaan manuaalisesti äärimmäisen kylmien lämpötilojen vuoksi. Eläimen turvallisuuden varmistamiseksi, jos kameralle tapahtuu jotain, tutkijat voivat irrottaa sen eläimen vartalosta kaukosäätimellä [3] .
Vuonna 2011 Mystic Aquarium & Institute for Exploration käynnisti National Geographicin rahoittaman kiertonäyttelyn nimeltä Critterkam: Animal Eyes on the World. Aikakauslehti "Insight on the News" julkaisi artikkelin, jossa väitettiin, että Clyde Roperin johtama tutkijaryhmä halusi käyttää crittercam-kameraa kuvatakseen ja tutkiakseen Architeuthis duxia , jättimäistä kalmaria [5] . Vuonna 2003 ilmoitettiin, että 41 tiikerihaita , 3 dugongia , 3 valashaita ja 34 kilpikonnaa käyttivät crittercams Australian Shark Bayssä ja Ningaloun riutassa. Kamera voi sukeltaa kaskelo valaiden kanssa 200 metrin syvyyteen ja jopa pysyä vahingoittumattomana miekkavalasryhmässä . 13-jaksoinen televisiosarja, joka sai ensi-iltansa National Geographic Cable Channelilla 17. tammikuuta 2004, esitti todellista videota, joka oli kuvattu crittercam-varustetuilla eläimillä [6] .
National Geographic ja Georgian yliopisto ovat aloittaneet työskentelyn uudella projektilla, jonka avulla voit tarkkailla kotikissojen käyttäytymistä. Laitetta, jolla havainnointi tulisi suorittaa, kutsuttiin "Kitty Cam" ("kissakamera"). Kitty-kamerat ovat auttaneet oppimaan paljon kissojen vuorovaikutuksesta ja käyttäytymisestä ympäristössään. Tutkijoiden yhteisten ponnistelujen tuloksena on löydetty yhteisiä tekijöitä, jotka uhkaavat vapaasti kadulla liikkuvien sisäkissojen terveyttä. Yksi tärkeimmistä tällaisista tekijöistä on tartuntatautien riski. Kitty-nokat kiinnitetään kauluksiin, joita kissat puolestaan käyttävät, samalla tavalla kuin otusten nokat kiinnitetään maaeläimiin. Kamerat ovat erittäin kevyitä ja vedenpitäviä, ja ne voivat kuvata jopa yöllä LED-valokytkimen ansiosta. Ateenassa Georgian osavaltiossa kuusikymmentä kissaa varustettiin kameroilla varustetuilla kauluksilla, ja tällä tavoin havainnoitiin kissojen reittejä ja toimintaa heidän kulkiessaan kaduilla vapaasti 7-10 päivää. Kokeilu toistettiin monta kertaa ja sen ansiosta saatiin monia erilaisia tuloksia - eri alueilta ja vuodenaikoina. Ensimmäisen kokeen jälkeen 55 kissan otuskamerat tuottivat katseluun ja tutkimukseen sopivia tuloksia, joiden keskimääräinen kesto oli 37 tuntia kissaa kohden. Kissojen saalistusalttiuden mukaan tutkimukset osoittivat, että 44% Ateenan kissoista metsästää villieläimiä. Suurin osa uhreista oli pieniä nisäkkäitä, matelijoita ja selkärangattomia. Tutkimukset ovat osoittaneet, että katukissat ovat saalistavia lämpimänä vuodenaikana. Yleisiä kissojen kohtaamia riskitekijöitä olivat kadun ylitykset, tappelut muiden kissojen kanssa, syöminen tai juominen kodin ulkopuolella, viemärijärjestelmien tutkiminen ja kellariin putoaminen, josta voi tulla kissalle ansa [7] .
Toistaiseksi pienin todellisella Crittercamilla varustettu eläin on ollut keisaripingviini. Crittercam-tietoja ja -materiaalia käytettiin Oscar-palkitussa dokumentissa March of the Penguins.
Tiedemuseossa (Boston) on näyttely crittercamista.