Kronosaurus [1] ( lat. Kronosaurus ) on varhaisen liitukauden jättiläinen pliosaurus. Nimi on annettu antiikin kreikkalaisen mytologian titaani Kronin kunniaksi [2] . Yksi suurimmista ja tunnetuimmista pliosaurusista suurelle yleisölle, joka eli varhaisella liitukaudella ( aptilainen - albialainen vaihe).
Ensimmäinen löytö oli fragmentti leuasta , jossa oli kuusi kartiomaista hammasta, jonka Andrew Crombie löysi vuonna 1899 Hugendendistä ( Queensland , Australia ) varhaisliitukauden Tulbukin muodostumista ja lahjoitti Queenslandin museolle . 25 vuotta myöhemmin, vuonna 1924, H. Longman kuvaili tämän näytteen uuden lajin, Kronosaurus queenslandicusin , holotyypiksi . Vuonna 1929 sieltä löydettiin lisää fossiileja - osa evästä, olkaluusta ja osittainen kallo. Oli selvää, että nämä luut kuuluivat erittäin suurelle pliosauruselle [3] . Vuosina 1931-1932 retkikunta Harvardin yliopistosta (USA) sai lähes täydellisen mutta tuhoutuneen Kronosauruksen kallonjälkeisen luurangon ja osan sen kallosta Richmondin ja Grampian Valleyn alueelta Queenslandissa . Jäännökset kuuluivat Aptian ajan Vallumbilla-muodostelmaan . Luuranko louhittiin huolimattomasti dynamiitilla ja siksi se vaurioitui pahasti. Sitten hänet vietiin Yhdysvaltoihin [4] [3] .
1950-luvulla Kronosauruksen täydellinen luuranko rekonstruoitiin Harvardin yliopiston museossa tunnetun paleontologi Alfred S. Romerin ohjauksessa. Luuranko jouduttiin paloitelemaan ja täyttämään puuttuvat palaset muovilla, mikä prosessi kesti vähintään 20 vuotta taloudellisten rajoitteiden vuoksi. Tuloksena oli pliosaurus, jolla oli torpedon muotoinen runko, voimakkaat evät ja noin 3 metriä (270 cm) pitkä kallo. Asennetun luurangon pituus oli 12,8 metriä. Tässä muodossa kronosaurus tuli kuuluisaksi, ja siitä tuli hahmo populaaritieteellisissä kirjoissa ja jopa tieteiskirjallisuudessa. Häntä kuvattiin usein "meri Ti-rexiksi", "muinaisten merien kuninkaaksi" jne. [4] [3] .
Sillä välin vuonna 1977 moniquerelainen maanviljelijä löysi peltoaan kyntäessään valtavan kiven, jonka hän myöhemmin ilmoitti mahdolliseksi fossiiliksi. Kaivaukset ovat osoittaneet, että se oli uusi kronosauruksen luuranko, joka johtui Kolumbian varhaisliitukauden (Aptian) esiintymistä [5] . Tämä vuonna 1992 kuvattu laji ( Kronosaurus boyacensis ) erosi rekonstruoidusta Harvardin näytteestä pienemmällä koostaan ja erilaisilla rungon ja kallon mittasuhteilla. Yleensä se osoittautui enemmän muiden pliosaurusten kaltaiseksi - lyhyellä, leveällä (eikä torpedon muotoisella) rungolla ja matalalla kallolla. On huomattava, että Harvard Kronosauruksen kallo palautettiin alun perin hyvin matalaksi, virtaviivaiseksi, "melkein luodin muotoiseksi". Mutta tämä muoto ei ollut kovin vaikuttava tekijöille, ja kalloon lisättiin sagitaalinen harja käyttämällä kallon sisältä löydettyä luunpalaa [6] .
Harvardin näytteen ja Australiasta viime vuosina löydettyjen muiden fragmenttien myöhempi tutkimus osoitti, että Harvardin näytteen todellinen ruumiinpituus oli noin 10,5-10,9 metriä eikä 12,8 metriä. Kolumbialainen kronosaurus oli suunnilleen samankokoinen [6] . Vaikka Kronosaurus osoittautui pienemmäksi kuin tiedemiehet alun perin luulivat, tämä pliosaurid oli silti yksi suurimmista saalistajista Maan historiassa.
Kuten muutkin pliosaurust, Kronosaurus oli merimatelija plesiosaurusten lahkossa . Nykyaikaisten käsitteiden mukaan sillä oli suhteellisen sileä pitkänomainen pää, lyhyt (mutta joustava) kaula, pieni häntä ja leveä runko, jossa oli voimakas rintakehä, jota ohjasi neljä pientä räpylä. Takaläpät olivat hieman suuremmat kuin etureunat. Kaiken kaikkiaan selkänikamia oli 19-20, kaulanikamia 12, rintanikamia 3, sakraalisia 4-5 ja kaudaalisia noin 30 suhteellisen pientä. Anterioriset selkänikamat ovat halkaisijaltaan suurimmat ja niiden korkeus ylittää leveyden. Suurimpien tunnettujen yksilöiden kallon pituus oli yli 2,2 metriä, ja alaleuan kokonaispituus (mukaan lukien taivutus) oli 2,7 metriä [2] [6] .
Kaikilla Sauropterygiillä on modifioitu olkavyö , jonka ansiosta ne voivat räpytellä suurella voimalla, eikä Kronosaurus ole poikkeus tästä säännöstä [7] . Mutta lisäksi Kronosauruksella ja muilla plesiosauruksilla / pliosaurusilla oli sama erikoistunut lantiovyö , joka yhteensä antoi heille mahdollisuuden työntää pois vedestä suurella voimalla kaikilla neljällä räpylällä. Kahden raajavyön välissä oli massiiviset vatsan kylkiluut, jotka antoivat lisävoimaa. Nämä tosiasiat viittaavat siihen, että suhteellisen pienistä evistaan huolimatta Kronosaurus oli luultavasti nopea ja aktiivinen uimari voimakkaan raajan lihaksistonsa ansiosta [8] . Kronosauruksen evät olivat suhteellisen lyhyempiä kuin suurten jurakauden pliosaurusten [9] .
Vuonna 1959 Harvardin rekonstruktioon perustuvien mittausten mukaan suurin tunnettu kronosaurus (näyte MCZ 1285) oli luurankoa koottaessa vähintään 12,8 metriä pitkä [10] [9] . Samaan aikaan vuonna 1935 todettiin virheellisesti, että tämän näytteen kallo saavutti 3 720 mm:n pituuden, mikä liittyy pituuden osoittamiseen metrisen mittausjärjestelmän brittiläisessä ekvivalentissa - 9 jalkaa 8 tuumaa, ja mainittiin toistuvasti Kronosauruksen kallon pituudeksi suosituissa julkaisuissa. Kuitenkin 3720 mm metrijärjestelmässä vastaa 12 jalkaa 2 tuumaa: 9 jalkaa 8 tuumaa vastaava metrinen vastaavuus on 2946 mm, mikä on paljon lähempänä asennetun näyttelyn kallon pituutta (alaleuka on 2616 mm pitkä) . Tuolloin tämä oli suurin merimatelijoille annettu arvio, mikä johti laajalle uskomukseen, että Kronosaurus oli historian suurin meripetoeläin. Tämä maine säilyi huolimatta raporteista suuremmasta alaleuasta, joka viittaa " Stretosaurus " ( = Pliosaurus ) Mosasaurus hoffmanin 18 metrin jälleenrakennukseen asti . Nykyään tunnetaan jopa suuremmat merimatelijat, kuten triaskauden ikthyosaurus Shonisaurus [9] [2] .
Kuitenkin vuonna 2003 näytteelle MCZ 1285 ehdotettiin huomattavasti pienempää arvoa, 9–10 metriä [11] . Kohdunkaulan nikamien koon perusteella tutkijat arvioivat vuonna 2012 MCZ 1285:n kallon pituudeksi noin 2190 mm. Tässä lähestymistavassa käytettiin kuitenkin eloonjääneiden kaulanikamien "keskimääräistä" leveyttä ja se voi olla epätarkka riippuen kaularangan nikamien koon suhteellisesta muutoksesta. Regressioviivaa (Knutsen et al. 2012) käyttäen tämä rekonstruktio ehdotti kallon pituudeksi 2850 mm [9] [2] .
Vaikka MCZ 1285:n kallon pituutta ei voida arvioida tarkasti tähän päivään mennessä, toinen Kronosaurus-näyte, Kronosaurus boyacensiksen holotyyppi Kolumbiasta , on säilynyt huomattavasti paremmin. K. boyacensiksessa kallon pituus esileuan kärjestä ylempään takaluuhun on 2360 mm, säilynyt kokonaispituus on 7250 mm. Valitettavasti tästä näytteestä puuttuu häntä, joten sitä on mahdotonta verrata vuonna 1959 toimitetun MCZ 1285:n arvioituun kokonaiskehon pituuteen. K. boyacensiksen keskiosan yksittäiset selkänikamat ovat kuitenkin 117–138 mm, mikä on verrattavissa MCZ 1285:n 114–145 mm:iin tai vain hieman alle [9] [2] .
Viimeisimpien arvioiden mukaan, jotka tehtiin vuonna 2009 verrattuna täydellisempiin kronosaurian yksilöihin, MCZ 1285 oli itse asiassa noin 10,5–10,9 metriä pitkä, sen takaraajojen maksimiväli oli 5 metriä ja paino noin 10,6–12,1 tonnia. Hänen kallonsa oli samaan aikaan yli 2,2 metriä (2,256-2,308 m) pitkä keskiviivaa pitkin. Kymmenen muuta Queenslandista kotoisin olevaa yksilöä sisältävät sekä nuoria että aikuisia, joiden pituus on 4–10 metriä ja paino 1–10 tonnia [6][2] . Nykyaikaisten mittausten mukaan MCZ 1285:n takaraivo on noin 25 % leveämpi ja korkeampi kuin pahamaineisen Predator X:n Pliosaurus funkein nikama , ja nikamat ovat suurempia kuin myöhäisen jurakauden pliosaurusten suurimmat tunnetut nikamat (nikamien selkäkeskus). vaihtelee Pliosaurus kevanissa 100-121 mm , suurin osa selkäkeskuksista on välillä 97-116 mm Pliosaurus funkeissa , joista vain kaksi on yhtä suuria kuin Kronosaurus - 135 ja 142 mm) [9] . Kronosaurus oli yksi suurimmista pliosaurusista, vaikka se oli todennäköisesti pienempi kuin sen varhainen jälleenrakennus. Harvardin näyte (MCZ 1285) saattaa olla suvun suurin tunnettu jäsen [2] .
Kronosaurus oli lihansyöjä, ja sillä oli monia pitkiä, kartiomaisia hampaita , jotka olivat miekkavaan tai krokotiilin muotoisia [2] . Hampaat ovat yleensä yli 7 cm pitkät - suurimmat jopa 30 cm pitkät, kun otetaan huomioon 10 cm:n kruunu. Hampaista puuttuu kuitenkin sahalaitainen leikkuureuna tai kolme terävää reunaa, joita löytyy esimerkiksi Pliosaurusesta . Suuren koon, kartiomaisen muodon ja leikkuureunojen puuttumisen yhdistelmä tekee Kronosauruksen hampaiden tunnistamisesta helppoa Australian liitukaudella [11] [12] . Tällaisten hampaiden ansiosta Kronosaurus ruokkii luultavasti suuria saalista, kuten nykyaikaisia krokotiileja, repimällä paloja leukojensa ja kaulansa vahvuuden vuoksi - se saattaa jopa pystyä pyörimään akselinsa ympäri käyttämällä hännän ja raajojen voimaa [2] [ 6] .
Kronosauruksen kallon biomekaaninen analyysi osoitti, että sillä oli erittäin suuri puremisvoima, yli 27-38 kN (suurimpien nykyaikaisten krokotiilien puremisvoima). Mutta mallinnus vertaamalla Kronosauruksen kallon elementtejä 3,1-metrisen kampakrokotiilin elementteihin viittaa samalla siihen, että Kronosauruksen kallo kesti enemmän stressiä, kun se altistui suuren saaliin syömisestä tai sen fyysisestä tukahduttamisesta ennen nielemistä aiheutuville kuormille. Näin ollen saaliin maksimikoko suhteessa saalistajan ruumiin kokoon oli Kronosauruksella pienempi kuin 3,1 metrin kampakrokotiililla. Vaikka tämän rajan likimääräistä arvoa ei tiedetä tarkasti kampakrokotiilin ruokaekologiaa koskevien tietojen epätäydellisyyden vuoksi [2] [6] .
Kronosaurus oli hurja ja erittäin menestynyt etelänapameren saalistaja , ravintoketjun huipulla ja jopa rajoitti suurten varhaisen liitukauden haiden leviämistä , jotka saattoivat olla potentiaalisia kilpailijoita ainakin nuorille kronosaurusille [2] .
Kallon rakenteen perusteella suhteellisen pieni saalis oli luultavasti tärkeä osa kronosaurusten ruokavaliota, vaikka jotkut kallon anatomian piirteet antoivat heille mahdollisuuden metsästää suhteellisen suurta saalista, kun niitä oli saatavilla. Jotkut näistä ominaisuuksista voivat edustaa evolutionaarisia mukautuksia tiukoille ja ristiriitaisille mekaanisille vaatimuksille sekä pienten että suurten saaliiden ruokinnassa [2] . Todennäköisesti kronosaurusten suurimmat uhrit olivat painoalueella 1-3000 kg, kuten nykyaikaisissa miekkavalaissa, toisin kuin ryhmissä metsästävät kronosauruset [6][2] .
Tunnettujen kronosaurusnäytteiden mahan sisältöön kuuluu pienen elasmosauridin , suuren elasmosauridin, suuren hain ja pienen merikilpikonnan jäänteitä, mikä yhdessä viittaa siihen, että kronosaurus onnistui pilkkomaan ruokaa, jota se ei kyennyt nielemään kokonaisina [6 ] . Lisäksi tunnetaan australialaisen plesiosauruksen ( Wolungasaurus Woolungasaurus glendowerensis ) albialainen kallo, jossa on väitettyjä kronosauruksen hampaiden jälkiä [13] [14] . Samanlaisia merkkejä tunnetaan yhden nuoren kronosaurusten kallosta, mikä osoittaa, että he eivät olleet vieraita kannibalismille [15] . Tuntemattoman jättimäisen kalmarin fossiileja on löydetty samalta alueelta kuin Kronosaurus; on mahdollista, että kronosaurust ruokkivat niitä ajoittain samalla tavalla kuin muut pliosaurust, vaikka tästä ei tällä hetkellä ole suoraa näyttöä [16] . Erittäin kiinnostava on nuoren kronosauruksen (malli QM F52279) kallon löytö, joka liittyy suuren lamniform- hain nikamiin, suunnilleen yhtä pitkä. On ehdotettu, että tämä löytö osoittaa trofisia vuorovaikutuksia ja että nuori Kronosaurus on saattanut kuolla tukehtumalla haiin. Mutta toisaalta hain nikamat eivät sijaitse suoraan kronosauruksen suussa (jota ei ole säilynyt), vaan sen silmäkuoppien alueella, mikä voi viitata siihen, että tämä yhteys voi johtua tafonomisista tekijöistä eikä troofisen vuorovaikutuksen tulokset [2] .
On mahdollista, että varhaisen liitukauden eteläiset meret ( aptilainen - albialainen vaihe, noin 100-120 miljoonaa vuotta sitten) olivat melko kylmiä. Jotkut kirjoittajat eivät edes sulje pois jäävuorten olemassaoloa siellä . Kronosaurukset todennäköisesti hyökkäsivät saalista syvyyksistä, kuten litteä kallo ja mahdollisesti hieman ylöspäin osoittavat silmät osoittavat .
Hilary F. Ketchumin ja Roger BJ Bensonin kladogrammi: [17]
Pliosauroidea |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||