Ydinprecessiotaajuus tai Larmorin taajuus on nimetty irlantilaisen fyysikon Joseph Larmorin (Joseph Larmor 1857-1942) mukaan.
Kaikki atomin ytimessä olevat nukleonit , protonit ja neutronit vuorovaikuttavat keskenään siten, että protoni-neutroni-parin spinit kompensoituvat keskenään, eli parin kokonaiskulmaliikemäärä on aina nolla. Tämän perusteella ytimien, joissa on parillinen määrä protoneja ja parillinen määrä neutroneja (parilliset ytimet), on spin I=0 eivätkä ne sovellu ydinmagneettiseen resonanssiin.
Ytimellä, jossa on parittomia nukleoneja, on magneettinen (dipoli) momentti, joka liittyy parittoman nukleonin kiertoradan liikkeeseen. Siksi vetyprotoni H1 on kuin pieni sauvamagneetti - dipoli.
Magneettisen momentin vuoksi magneettikenttään asetetut vetyprotonit asettuvat magneettikentän suuntaisesti (rinnakkais- tai vastasuuntainen).
Lisäksi atomin magneettisen momentin läsnäolon vuoksi ne precessoivat tai "värähtelevät" magneettikenttää pitkin kuin huippu.
Precessiotaajuus tai Larmor-taajuus määrittää protonin magneettisen momentin precessionopeuden ulkoisessa magneettikentässä. Precessiotaajuus riippuu magneettikentän voimakkuudesta B0.
Precessiotaajuus vakiomagneettikentässä voidaan laskea seuraavasta suhteesta :
Missä:
ω on precessio- tai Larmor-taajuus MHz :nä ,
γ on gyromagneettinen suhde MHz/T,
B on magneettikentän voimakkuus T:ssä.
Vety ei ole ainoa elementti, jota voidaan käyttää MRI-kuvauksessa, muita esimerkkejä ovat P31 (parittoman protonin kanssa) tai N14 (parittoman protonin ja neutronin kanssa ).